Fotograwer wykorzystuje procesy fotograficzne do wytrawiania metalowych przedmiotów w celu tworzenia matryc, tabliczek i innych materiałów. Osoby w tym zawodzie zazwyczaj uczą się zawodu w pracy, pod okiem doświadczonego fotograwera, który może udzielić im porad i wskazówek. Możliwe jest również uczęszczanie do technikum, aby nauczyć się podstaw przed rozpoczęciem pracy. Perspektywy zatrudnienia w tej dziedzinie są zmienne, a elastyczność w zakresie rodzajów pracy i materiałów pomaga.
Proces fotograwerowania rozpoczyna się od grafiki od klienta. Fotograwer wykorzystuje to do odsłonięcia uczulonej metalowej płytki, a następnie zanurza ją w kwaśnej kąpieli. Zmienna ekspozycja pozwala kwasowi wnikać głębiej w niektóre obszary płytki niż w inne. Po odpowiednim przygotowaniu fotograwer może wyjąć go z wanny, wyczyścić, usunąć ewentualne defekty i wypolerować, aby przygotować go dla klienta.
Przy użyciu tej techniki można wytwarzać płytki drukowane i inne komponenty, a także umożliwia tworzenie matryc, stempli i podobnych produktów. Drukarki typograficzne mogą polegać na usługach fotograwera. Tą metodą można również wytwarzać elementy ozdobne, takie jak tablice pamiątkowe i ozdobne metalowe akcenty. Umiejętność fotograwera może determinować zapotrzebowanie na jego pracę, ponieważ ludzie, którzy potrafią wyprodukować bardzo drobne, szczegółowe, dokładne elementy, są zwykle bardziej pożądani przez klientów.
Mielenie fotochemiczne to złożony i delikatny proces. Fotograwer potrzebuje wysokiej jakości materiałów i dbałości o szczegóły, ponieważ precyzja może być bardzo ważna podczas pracy z takimi komponentami, jak płytki drukowane. Środowisko pracy musi być czyste i dobrze zorganizowane. Stosowane chemikalia mogą być bardzo niebezpieczne, dlatego konieczne jest zapewnienie odpowiednich środków kontroli zdrowia i bezpieczeństwa środowiska, aby chronić wszystkich w obszarze roboczym. Te środki bezpieczeństwa obejmują beczki do usuwania zużytych chemikaliów oraz umowę z firmą, która może przetwarzać niebezpieczne odpady.
Możliwości szkolenia i pracy dla fotograwerów mogą być różne na całym świecie. W niektórych regionach proces ten został zastąpiony innymi technikami i fotograwerowi może być trudno znaleźć pracę w tych obszarach. Kultywowanie umiejętności specjalistycznych w dziedzinie, takiej jak produkcja płytek drukowanych, może być bardzo przydatne, ale jeśli ta umiejętność stanie się przestarzała, fotograwer będzie musiał rozważyć rozszerzenie swojej praktyki lub zmianę kariery. Przed rozpoczęciem kariery w tej dziedzinie pomocne może być zapoznanie się z prognozami zatrudnienia w tej dziedzinie, aby ocenić zapotrzebowanie na fotograwery i określić, które umiejętności najbardziej przydadzą się do rozwijania.