Główny geodeta, zwany także szefem partii lub szefem załogi, nadzoruje załogę lub grupę geodetów. Szef kieruje codziennymi czynnościami załogi w terenie. Główny geodeta zapewnia również dokładne gromadzenie i rejestrowanie danych pomiarowych oraz przestrzeganie przez członków załogi wszystkich procedur zakładowych.
Geodezja jest nauką stosowaną powszechnie stosowaną do określania i mapowania cech geograficznych i geologicznych. Główny geodeta może być odpowiedzialny za wiele różnych rodzajów pomiarów, w zależności od celu badania i medium, które jest badane. Typowe media obejmują powierzchnię ziemi, dna zbiorników wodnych i elementy podziemne, takie jak jaskinie. Geodezja jest najczęstszym rodzajem wykonywanych pomiarów.
Szef partii geodetów musi mieć doświadczenie w posługiwaniu się różnymi technikami, metodami i instrumentami stosowanymi w geodezji. Geodeci używają przyrządów do określania kątów i odległości między punktami. Dane te są wykorzystywane wraz z funkcjami trygonometrycznymi do obliczania pozycji mierzonych punktów względem poszczególnych odniesień. Nowoczesne instrumenty geodezyjne są skomputeryzowane i łączą elektronikę i technologię optyczną, aby mierzyć kąty i odległości oraz wykonywać niezbędne obliczenia matematyczne. Dane mogą być automatycznie zapisywane w rejestratorze danych przyrządu lub zapisywane odręcznie w notatnikach terenowych.
Szef musi mieć doświadczenie w zbieraniu i zapisywaniu danych oraz sporządzaniu rysunków i map. Niektóre stanowiska szefa partii geodetów wymagają biegłości w posługiwaniu się oprogramowaniem komputerowym. Wspólne wymagania obejmują doświadczenie w przetwarzaniu danych oraz komputerowym wspomaganiu projektowania i kreślenia (CADD).
Praca głównego geodety może być wymagająca. Główni geodeci, jak wszyscy geodeci, przez większość czasu pracują na zewnątrz i są narażeni na działanie żywiołów. Muszą również być sprawni fizycznie i zdolni do podnoszenia i przenoszenia sprzętu. Praca zazwyczaj wymaga również wielu podróży — wielu pracodawców posiada własne ciężarówki lub furgonetki, którymi szefowie partii przewożą swoje załogi i sprzęt. W rezultacie główni geodeci muszą mieć doskonałe zapisy jazdy.
Główny inspektor jest również odpowiedzialny za zapewnienie, że członkowie załogi przestrzegają firmowych standardów i procedur dotyczących operacji i bezpieczeństwa. Szef pilnuje na przykład, aby członkowie załogi używali wymaganego wyposażenia ochronnego, takiego jak gogle czy kaski. Można oczekiwać, że główny geodeta przeszkoli również nowych pracowników w zakresie technik geodezyjnych.
W Stanach Zjednoczonych wiele stanowisk szefów partii geodetów wymaga jedynie wykształcenia średniego. Niektóre prace wymagają stopnia Associate of Science lub Associate of Applied Science w geodezji lub dziedzinach pokrewnych. Osoby ubiegające się o stanowisko głównego geodeta muszą zazwyczaj mieć od trzech do pięciu lat doświadczenia w zakresie geodezji na stanowisku pracy.