Inżynier dźwięku na żywo kontroluje poziom dźwięku wszystkich instrumentów i wokali podczas koncertu. W razie potrzeby dostosowuje wzmocnienie i poziom głośności oraz dodaje efekty, aby wszystkie instrumenty i wokale brzmiały dobrze razem. Używa miksera audio do łączenia sygnału wejściowego ze wszystkich mikrofonów na scenie. Nazywa się to mikserem frontowym (FOH).
Aby uzyskać dobry miks na żywo, inżynier musi posiadać wiedzę techniczną dotyczącą obsługi sprzętu nagłaśniającego. Niezbędna jest również podstawowa wiedza z zakresu akustyki. Co najważniejsze, inżynier dźwięku na żywo musi być osobą kreatywną, z dobrym uchem do muzyki.
Praca realizatora dźwięku zaczyna się przed przybyciem publiczności na przedstawienie. Po skonfigurowaniu wszystkich instrumentów, mikrofonów i innego sprzętu inżynier przeprowadza kontrolę dźwięku. Zespół gra podczas próby dźwięku, a inżynier miksuje dźwięk. Podczas próby dźwięku tworzone są różne miksy.
Mikser FOH tworzy dźwięk, który jest wysyłany do głośników, aby publiczność mogła go usłyszeć. Członkowie zespołu również muszą usłyszeć, jak grają. Dodatkowo każdy członek zespołu może chcieć usłyszeć inny miks. Perkusista może chcieć usłyszeć więcej perkusji i basu w miksie, podczas gdy wokalista może chcieć podkręcić wokal i gitarę.
Te niestandardowe miksy są wysyłane do monitorów członków zespołu. Monitory mogą być małymi głośnikami umieszczonymi na scenie przed każdym graczem lub słuchawkami umieszczonymi w uchu członka zespołu. Publiczność nie słyszy tych miksów odsłuchowych. Miksery monitorowe mogą być wysyłane z miksera FOH lub z miksera pomocniczego.
Inżynier dźwięku może również dodawać różne efekty podczas procesu miksowania. Efekty takie jak kompresja, pogłos, chorus i inne efekty cyfrowe mogą być używane do zmiany dźwięku. Jeśli efekty były używane podczas oryginalnego procesu nagrywania, inżynier dźwięku na żywo może chcieć zduplikować te efekty. Pomoże to inżynierowi uzyskać dźwięk na żywo, który jest jak najbardziej zbliżony do nagrania.
Dodatkowy mikser może być również użyty w przypadku nagrywania występu na żywo. Realizator dźwięku na żywo może przejąć rolę inżyniera nagrania. Może też zlecić to zadanie innemu inżynierowi, który specjalizuje się w nagrywaniu.
Kiedy zaczyna się pokaz, miks publiczności może wymagać dostosowania. Po próbie dźwięku sala koncertowa była pusta. Kiedy sala koncertowa będzie pełna ludzi, zmieni się akustyka sali. Realizator dźwięku na żywo dostosuje miks dźwiękowy zgodnie z potrzebami podczas występu.