Kariera inżyniera dźwięku obejmuje pracę przy wydarzeniach na żywo, takich jak koncerty i programy radiowe, po pracę inżynierów nagrań, którzy produkują dźwięk do muzyki, filmów, programów telewizyjnych i książek audio. Możliwych jest wiele różnych stanowisk, zazwyczaj opartych na doświadczeniu i wyszkoleniu danej osoby w branży. Dla tych, którzy wiedzą, jaką karierę inżyniera dźwięku chcą realizować, dostępna jest edukacja specjalistyczna.
Istnieje kilka szkół inżynierów dźwięku, które specjalizują się w nagrywaniu muzyki lub audycji. Studenci mogą również odbyć staż lub praktykę w stacji telewizyjnej, studiu nagraniowym lub w stacji radiowej, aby odbyć szkolenie w miejscu pracy. Często stażyści są zatrudniani przez firmę, w której odbywali staż. Nawet w przypadku osób ze specjalistycznym wykształceniem kariera inżyniera dźwięku może zająć trochę czasu.
Inżynierowie dźwięku na poziomie początkującym muszą chcieć zacząć od dołu drabiny kariery i wspinać się w górę. Oprócz konfigurowania i konserwacji sprzętu, podstawowe obowiązki mogą obejmować wypicie kawy lub lunchu, a także sprzątanie studia. Ci, którzy chcą budować karierę inżyniera dźwięku, muszą również zainteresować się muzyką lub nadawaniem. Niektórzy inżynierowie to także muzycy, którzy chcą nagrywać własną muzykę.
Kariera inżyniera dźwięku w zakresie dźwięku na żywo obejmuje asystentów inżynierów i asystentów produkcji w salach koncertowych, wydarzeniach telewizyjnych na żywo i programach radiowych. Te zadania zazwyczaj wymagają inżyniera do skonfigurowania mikrofonów, kabli, głośników i monitorów. Doświadczeni asystenci mogą wspinać się po szczeblach kariery, aby zostać profesjonalnymi inżynierami dźwięku, producentami, a nawet menedżerami. Inżynierowie zwykle miksują przesyłany dźwięk, a także ten w osobistych monitorach lub głośnikach każdego wykonawcy. Producenci i kierownicy generalnie nadzorują produkcję, dbając o to, by pracownicy wykonywali swoją pracę, a impreza przebiegała sprawnie.
Nagrany dźwięk oferuje jeszcze więcej możliwości kariery inżyniera dźwięku. W studiu nagraniowym inżynierowie dźwięku mogą pracować nad nagraniami muzycznymi dla wszystkich typów zespołów, a także nagraniami do programów telewizyjnych i audiobooków. Inżynierowie dźwięku mogą również pracować w stacjach telewizyjnych, nagrywając dźwięk do programów podczas ich nagrywania. Podobnie jak w przypadku dźwięku na żywo, początkujący zwykle zaczynają od konfiguracji i konserwacji sprzętu oraz wypełniania wszelkich formalności.
Filmy oferują kariery inżyniera dźwięku, takie jak projektant dźwięku, edytor dźwięku i inżynier dźwięku. Inżynieria dźwięku do filmów zwykle obejmuje nagrywanie dialogów podczas ich nagrywania. Inżynierowie dodają również efekty dźwiękowe i muzykę podczas procesu edycji. Realizator dźwięku jest zazwyczaj odpowiedzialny za ogólny kierunek dźwięku w filmie. Edytor dźwięku ogólnie zapewnia, że wszystkie dźwięki w filmie dobrze ze sobą współpracują — na przykład dzięki temu, że żadna muzyka nie zagłusza dialogów mówionych.
Osoby zainteresowane karierą inżyniera dźwięku mają do wyboru wiele opcji. Określając obszar pracy, w którym będą pracować, uczniowie mogą rozważyć, jakie rodzaje szkoleń lub staży są dostępne lokalnie. Inną kwestią może być to, ile podróżuje dana osoba. Praca na koncertach na żywo zwykle wymaga od inżyniera częstego przebywania w trasie, podczas gdy praca w studiu na ogół pozwala mu pozostać w jednym miejscu.