Inżynier ochrony przeciwpożarowej bada, jak zapobiegać pożarom z naukowego i inżynierskiego punktu widzenia. Wykorzystując wiedzę na temat powstawania i rozprzestrzeniania się pożarów oraz ogólnego sposobu użytkowania budynków, wykorzystuje technologię do oceny ryzyka pożaru. Inżynier projektuje również systemy zapobiegające pożarom i kontrolujące je, a nawet bada palność materiałów. Stanowiska inżyniera ochrony przeciwpożarowej można znaleźć w wielu miejscach, takich jak agencje lokalne i regionalne, straż pożarna, firmy konsultingowe i zakłady produkcyjne. Aby pracować w terenie, trzeba mieć wykształcenie w zakresie inżynierii mechanicznej, konstrukcyjnej, chemicznej i elektrycznej.
Analiza ryzyka przeprowadzana jest zarówno w domach, jak i obiektach przemysłowych. Inżynier ochrony przeciwpożarowej często współpracuje z architektami przy projektowaniu budynków bezpiecznych przed pożarem. Konkretne projekty mogą obejmować wieżowce, stadiony, szpitale, a także pociągi i statki. Niektórzy inżynierowie ochrony przeciwpożarowej współpracują z programami kosmicznymi, aby znaleźć najbezpieczniejsze materiały i zaprojektować systemy zapobiegania pożarom i sterowania na statkach kosmicznych.
Obowiązki inżyniera ds. ochrony przeciwpożarowej obejmują testowanie materiałów w laboratorium, aby sprawdzić ich odporność na płomień. W przypadku wystąpienia pożaru może on zbadać, w jaki sposób rozprzestrzeniał się pożar i co poszło nie tak z istniejącymi systemami ochronnymi. Te informacje można wykorzystać do wymyślenia pomysłów na lepsze projekty.
Dziedzina inżynierii systemów przeciwpożarowych jest lukratywna pod względem potencjału dochodowego i liczby miejsc pracy. Opis stanowiska inżyniera ochrony przeciwpożarowej może się różnić w zależności od miejsca pracy. Praca może być stanowiskiem inżyniera wysokiego szczebla w dużej firmie lub może być praca w zakładzie petrochemicznym, firmie ubezpieczeniowej lub szpitalu. Inżynier może również współpracować z laboratorium kryminalistycznym lub objąć stanowisko w agencji, która egzekwuje przepisy przeciwpożarowe. Z umiejętnościami i wiedzą wymaganą do pracy, taki inżynier może uczyć innych na uczelni lub na uniwersytecie.
Wymagania inżyniera ochrony przeciwpożarowej obejmują najpierw wykształcenie na poziomie magisterskim lub doktoranckim. Na poziomie licencjata należy studiować inżynierię lądową, mechaniczną, chemiczną lub elektryczną. Potrzebne jest zrozumienie technologii XXI wieku, takich jak materiały kompozytowe, aby inżynier ochrony przeciwpożarowej wiedział, jak z nimi pracować i ocenić poziom palności. Praca obejmuje również pracę zespołową w celu przeprowadzenia odpowiednich badań nad nowymi technologiami. Pomaga to również w korzystaniu z narzędzi do analizy, projektowania i testowania materiałów i systemów przeciwpożarowych.