Kariera inżyniera czynnika ludzkiego często pasuje do osoby z kreatywnym nastawieniem i talentem do optymalizacji produktów lub maszyn. Zasadniczo te osoby pracują nad ulepszaniem i ulepszaniem rzeczy, z których ludzie korzystają na co dzień. Celem tych inżynierów jest uczynienie rzeczy tak bezpiecznymi, wygodnymi i wydajnymi, jak to tylko możliwe. Ogólnie rzecz biorąc, do uzyskania stanowiska w tej dziedzinie wymagany jest co najmniej tytuł licencjata inżyniera lub pokrewny kierunek. Niektóre typowe obowiązki inżyniera czynnika ludzkiego obejmują określanie, jakich czynników ludzie potrzebują w produkcie, testowanie istniejących produktów, identyfikowanie słabości, opracowywanie strategii doskonalenia i wdrażanie tych strategii w nowych projektach.
Jednym z najważniejszych aspektów bycia inżynierem czynnika ludzkiego jest określenie, jakich czynników ludzie potrzebują lub chcą w produkcie. Na przykład, jeśli dana osoba pracuje nad przeprojektowaniem wózka widłowego, może przeprowadzić badania, aby dowiedzieć się, jaki rodzaj siedzenia jest najwygodniejszy, gdzie należy umieścić elementy sterujące i jak zapewnić bezpieczną obsługę. Określenie tych potrzeb ma kluczowe znaczenie dla stworzenia możliwie najbardziej praktycznego i wydajnego produktu. Ta część pracy często wiąże się z pracą z innymi profesjonalistami, takimi jak psychologowie lub eksperci branżowi.
Kolejna część tej kariery obejmuje testowanie istniejących produktów i identyfikowanie słabości. Ponownie, w przypadku przeprojektowania wózka widłowego, inżynier zajmujący się czynnikami ludzkimi może wykorzystać ankiety wśród operatorów wózków widłowych w celu zidentyfikowania najczęstszych skarg dotyczących projektu. Może również przeprowadzić pewne testy bezpieczeństwa, aby określić, jakie są potencjalne zagrożenia związane z użytkowaniem. Ten krok jest niezbędny do poprawy ergonomii i zaprojektowania najlepszego możliwego produktu.
Gdy inżynier czynnika ludzkiego dokładnie zrozumie wady produktu, rozpocznie proces opracowywania strategii doskonalenia. W większości przypadków będzie przeprowadzał burzę mózgów na różne możliwości i eksperymentował z różnymi pomysłami. Czasami będzie również wchodzić w interakcje z profesjonalistami z branży, aby określić, jak realistyczne i praktyczne są jego pomysły. Ta część pracy służy jako wstępny krok przed stworzeniem nowych projektów produktu.
Po tym, jak ma na myśli kilka realistycznych ulepszeń, inżynier czynnika ludzkiego stworzy nowe projekty produktu. Na przykład może zaprojektować wózek widłowy z podniesionym siedzeniem, aby kierowcy mieli lepszy widok. Mógłby również zaprojektować bardziej stabilną ramę, aby zapobiec przewróceniu się maszyny. W tym procesie inżynier zajmujący się czynnikami ludzkimi często używa oprogramowania do projektowania wspomaganego komputerowo (CAD). Po zakończeniu można rozpocząć produkcję produktów w oparciu o ulepszony projekt.