Ogólnie rzecz biorąc, redaktorzy kopii sprawdzają materiały pisemne pod kątem błędów i niezręcznego pisania. Niezależny redaktor kopii to osoba prowadząca własną działalność w tej dziedzinie. Często pracuje z kopią edycyjną w biurze domowym dla różnych klientów, ale czasami może pracować na miejscu w lokalizacjach klientów, w zależności od życzeń poszczególnych klientów. Niezależni redaktorzy tekstów pracują dla magazynów, gazet, wydawców książek i witryn internetowych. Redagują również materiały marketingowe, teksty reklamowe i wiele innych materiałów pisemnych dla agencji reklamowych, działów kreatywnych firm, instytucji edukacyjnych i innych organizacji.
Niezależny redaktor kopii, który może być ostatnią osobą, która przegląda tekst pisany przed jego wydrukowaniem lub opublikowaniem online, wykonuje wiele takich samych obowiązków, jak redaktor kopii personelu. Niezależny edytor kopii sprawdza pisemną kopię pod kątem takich rzeczy, jak poprawna gramatyka, pisownia i użycie słów. Zaostrza pełne pisanie i wygładza przejścia, aby poprawić przepływ kopii. Czasami znaczące przepisanie utworu może być obowiązkiem redaktora kopii, ale generalnie praca polega na poprawianiu i wygładzaniu, a nie na przerabianiu. Niezależni redaktorzy tekstów piszą również nagłówki i podpisy pod zdjęciami, a czasami są wzywani do weryfikacji faktów, zwłaszcza w przypadku publikacji, które nie wykorzystują weryfikatorów faktów.
Czasopisma, wydawcy książek, agencje reklamowe i inne organizacje często korzystają z określonych przewodników redakcyjnych przy tworzeniu swoich materiałów pisemnych. Dwa powszechnie stosowane przewodniki stylistyczne to The Associated Press Stylebook i The Chicago Manual of Style. Organizacje klientów czasami opracowują własne wytyczne dotyczące stylu. Ważnym aspektem pracy redaktora kopii jest upewnienie się, że używany jest właściwy styl. Niezależni redaktorzy kopii, ponieważ mogą mieć wielu klientów używających różnych stylów redakcyjnych, często muszą być dobrze zorientowani w standardowych stylach i szybko się uczyć, aby szybko przyzwyczaić się do stylów specyficznych dla klienta.
Jako pracownicy samozatrudnieni, niezależni redaktorzy kopii mogą przechodzić przez bardzo pracowite okresy, po których następują suche okresy, więc często muszą spędzać znaczną ilość czasu na marketingu siebie i swojej pracy. Aby znaleźć nowych klientów, niezależni redaktorzy kopii często tworzą sieci kontaktów, uczestniczą w wydarzeniach dla branż klientów, dołączają do organizacji niezależnych pisarzy i redaktorów oraz reklamują swoje usługi za pośrednictwem stron internetowych, broszur i innych środków. Niezależny redaktor kopii może mieć czteroletni stopień dziennikarstwa, angielski lub inny stopień językowy. Wielu niezależnych redaktorów kopii rozpoczyna swoją karierę jako redaktorzy personelu, zdobywając doświadczenie i kontakty, zanim podejmie decyzję o samozatrudnieniu.