Zanim film, program telewizyjny lub inny materiał wideo trafi na ekrany, surowy materiał filmowy musi zostać zmontowany. W niektórych przypadkach praca ta jest wykonywana przez niezależnego edytora wideo, który jest profesjonalistą, który zleca różnym firmom podjęcie fazy edycji produkcji filmowej. Ten profesjonalista będzie zatrudniony na podstawie umowy, co oznacza, że niezależny montażysta wideo nie będzie pracownikiem studia filmowego, a raczej niezależnym wykonawcą, który będzie opłacany z projektu.
Podstawowe funkcje pracy niezależnego edytora wideo zmieniły się od czasu pojawienia się technologii cyfrowej. W przeszłości montażysta mógł być odpowiedzialny za fizyczne cięcie i zszywanie taśmy filmowej w celu uzyskania kompletnego, spójnego filmu. Chociaż w niektórych przypadkach może to nadal mieć miejsce, częściej niezależny edytor wideo będzie współpracował z komputerami i oprogramowaniem, aby wyciąć, dodać lub zmienić kolejność scen w filmie zgodnie z instrukcjami reżysera. Montażysta na ogół nie podejmuje twórczych decyzji dotyczących samego filmu; zamiast tego dokona niezbędnych zmian zgodnie z kierunkiem stylistycznym reżysera. Redaktor może jednak dodać efekty przetwarzania końcowego, aby poprawić jakość wideo.
Jeśli pojawią się problemy techniczne, niezależny edytor wideo musi je szybko i skutecznie rozwiązać. Jeśli, na przykład, w scenie w filmie obecny jest sprzęt filmowy, montażysta może być w stanie wykonać cięcia lub przejścia, które skutecznie ukrywają ten sprzęt. Podstawowym obowiązkiem reżysera jest zauważenie takich problemów w filmie, zanim się pojawią, ale jeśli takie się pojawią, zadaniem montażysty jest wyłapanie ich i wprowadzenie zmian, które te problemy naprawią. On lub ona będzie współpracować z redaktorem, aby wprowadzić takie zmiany.
Niezależny edytor wideo może również ściśle współpracować z inżynierami dźwięku, aby zapewnić odpowiednią synchronizację dźwięku w filmie lub wideo z wizualizacjami. W niektórych przypadkach dźwięk do konkretnego filmu nie zostanie nagrany, dopóki ostateczny krój filmu nie zostanie ukończony; jest to powszechne podczas tworzenia filmów zawierających narrację głosową. Również filmy animowane mogą nie zawierać ścieżki dźwiękowej, dopóki wideo nie będzie gotowe lub odwrotnie. Jeśli dźwięk zostanie nagrany jako pierwszy, może być konieczne zachowanie szczególnej ostrożności przez redaktora, aby zapewnić prawidłowe połączenie dźwięku i wideo.