Inżynier prób w locie to inżynier, który pracuje z różnymi rodzajami samolotów, takimi jak samoloty, odrzutowce i helikoptery. Mogą testować nowe części, takie jak sprzęt radarowy, na istniejących modelach lub mogą testować nowe samoloty, a nawet prototypy. Generalnie jest odpowiedzialna za opracowanie fazy prób w locie dla samolotu. Może to obejmować przygotowywanie planów testów z innymi inżynierami, konfigurowanie budowy samolotu oraz współpracę z innymi w celu zainstalowania rejestratorów i czujników. Ponadto może być odpowiedzialna za analizę i przeprowadzenie krok po kroku planu lub karty lotu dla każdego lotu testowego oraz napisanie raportu na podstawie swoich ustaleń.
Z pomocą pilota testowego jednym z głównych obowiązków inżyniera testów w locie jest zapewnienie bezpiecznego przebiegu lotu testowego. Odpowiada również za analizę danych gromadzonych podczas lotu testowego. Może również współpracować z innymi inżynierami, aby przygotować i napisać raport z prób w locie. Raport zazwyczaj dokumentuje szczegóły i wyniki fazy prób w locie. Na podstawie raportu można usunąć sprzęt, ponownie podłączyć komputery lub wprowadzić inne zmiany.
Czasami inżynier prób w locie może faktycznie latać wewnątrz testowanego samolotu. Jeśli nie znajduje się na pokładzie samolotu, który jest testowany, zwykle będzie monitorować fazę testów ze sterowni. Sprzęt w samolocie testowym często przesyła dane do inżyniera w miarę ich przebiegu. Ponadto inżynier miałby kontakt z pilotem podczas testowania samolotu.
Od czasu do czasu inżynierowi prób w locie przydzielane są także konkretne misje. W takim przypadku musi być w stanie stworzyć harmonogram misji i zaplanować szczegóły misji tak, aby spełniała wszystkie cele testów w locie. Ponadto powinna generalnie być w stanie tworzyć i analizować plany testów i karty testów w locie. Analiza danych z symulacji lotu i lotów testowych jest często również istotną częścią pracy.
Zazwyczaj inżynier prób w locie jest zatrudniany bezpośrednio przez producenta samolotu. Ponadto może być zatrudniona przez agencję rządową lub organizację badawczą. Na przykład, jeśli jest zatrudniony przez producenta, może przeprowadzić testy nowego statku powietrznego, aby upewnić się, że spełnia on wszystkie wymogi certyfikacji i bezpieczeństwa wymagane przez prawo krajowe.
Inżynier prób w locie jest zazwyczaj wymagany do uzyskania tytułu licencjata w zakresie inżynierii. Wielu inżynierów posiada również tytuły magistra inżyniera. Często bardziej korzystny może być określony stopień naukowy, taki jak inżynieria lotnicza. Ponadto istnieją kursy testów w locie, które są oferowane jako fakultatywne przez wydziały inżynieryjne w wielu szkołach wyższych i uniwersytetach. Po zatrudnieniu wielu pracodawców prowadzi również programy formalnego szkolenia w zakresie prób w locie.