Operator komputerowy odpowiada za wszystkie systemy sprzętowe obsługujące sieć komputerową. Przed wprowadzeniem i późniejszą popularnością komputerów osobistych praca operatora komputera koncentrowała się na utrzymaniu komputera mainframe, do którego były podłączone komputery firmy. Komputery osobiste są na ogół samowystarczalne, więc praca operatora komputera koncentruje się obecnie na utrzymaniu baz danych oraz zapewnianiu wsparcia dla sieci i użytkowników. Operator komputera może pracować w prawie każdej branży wykorzystującej komputery i jest często zatrudniony w sektorze detalicznym, handlowym, administracyjnym, edukacyjnym i rządowym.
Aby sieć komputerów działała wydajnie, operator komputera często przeprowadza regularne kontrole wszystkich połączeń. Połączenia regularnie obejmują porty USB, modułowe złącza telefoniczne i gniazdka elektryczne. Są one zwykle spotykane w modemach, klawiaturach, monitorach, drukarkach i innych urządzeniach peryferyjnych, które zapewniają lepsze opcje wydajności. W zależności od rodzaju działalności, w której zatrudniony jest operator, urządzenia peryferyjne mogą obejmować również sprzęt laboratoryjny, maszyny do diagnostyki medycznej, cyfrowe urządzenia do kopiowania i narzędzia do obrazowania zdjęć.
Oprócz zabezpieczania wszystkich złączy sprzętowych, operator komputera zwykle wykonuje pobieżne kontrole wydajności monitorów, klawiatur i drukarek. Jego wiedza pozwala mu na ogół szybko zauważyć wszelkie nieprawidłowości w tych urządzeniach. Większość z tych prostych problemów może szybko rozwiązać doświadczony operator. Awarie wykraczające poza jego zakres wiedzy są zazwyczaj zgłaszane technikowi zajmującemu się konserwacją komputerów.
Operator komputera zwykle koncentruje się na obsłudze i konserwacji sprzętu komputerowego, ponieważ zazwyczaj dostępny jest inny specjalista zajmujący się problemami z oprogramowaniem. Operator wykonuje jednak zwykle rutynowe procedury konserwacyjne, aby utrzymać systemy komputerowe działające na najwyższych poziomach wydajności. Chociaż wiele z tych sprawdzeń systemu można zaplanować tak, aby były wykonywane automatycznie bez monitowania, zwykle uważa się za rozsądne okresowe sprawdzanie wyników skanowania.
Sprawdzanie zapór jest uważane za dobry nawyk, ponieważ ich uszkodzenie lub awaria może narazić komputery na działanie robaków i wirusów. Okresowe aktualizowanie programów antyspamowych i antyphishingowych jest konieczne, aby zmaksymalizować bezpieczeństwo systemów. Wykonywanie czyszczenia dysku i uruchamianie narzędzi do defragmentacji zapewnia szybkość i czystość systemów. Eliminacja programów, które nie są już używane lub potrzebne, to kolejne zadanie konserwacyjne, które pomaga w płynniejszym działaniu oprogramowania.
Do tej pracy wymagany jest dyplom ukończenia szkoły średniej lub równoważny. Pożądany jest tytuł licencjata w dziedzinie informatyki, chociaż znaczna liczba pracodawców zaakceptuje stopień naukowy lub świadectwo ukończenia w dziedzinie informatyki lub operacji komputerowych. Generalnie preferowane jest doświadczenie w konserwacji komputerów, urządzeń peryferyjnych lub sprzętu do przetwarzania danych.