Piksel to kropka, która jest najmniejszą częścią każdego obrazu cyfrowego. Obrazy cyfrowe mogą składać się z kilku pikseli lub milionów, w zależności od wielkości obrazów i ich rozdzielczości. Wczesna grafika gier wideo i komputerowych była zwykle tworzona za pomocą pixel art, który jest rodzajem sztuki cyfrowej, w której każdy piksel jest kolorowany i cieniowany, aby zbudować większy obraz. Artyści zajmujący się pikselami pracują w tym cyfrowym medium, zwykle za pomocą specjalistycznego oprogramowania rastrowego, które pozwala im z łatwością pracować z jednym pikselem na raz.
Większość dzisiejszych prac artystów zajmujących się pikselami 2D jest przeznaczona dla tych, którzy chcą tworzyć grafikę dla takich produktów, jak telefony komórkowe i inne urządzenia, które wykorzystują obrazy o niższej rozdzielczości. Są to obrazy dwuwymiarowe, zamiast obrazów trójwymiarowych, które stały się bardziej powszechne w dzisiejszych grach wideo. Istnieją również prace związane z grafiką pikselową dla tych, którzy wolą pracować z oprogramowaniem wektorowym zamiast programów do grafiki rastrowej. Programy wektorowe również używają pikseli, ale tworzą grafikę w inny sposób.
Niezależny artysta zajmujący się pikselami, który tworzy ikony, obrazy lub ruchome grafiki do gry, na przykład, może tworzyć obrazy piksel po pikselu za pomocą oprogramowania rastrowego. Oprogramowanie Vector wykorzystuje formuły matematyczne, które reprezentują punkty, kształty, linie i kąty, aby stworzyć obraz. Zdjęcie może służyć jako odniesienie do tworzenia zdjęć w tego typu oprogramowaniu. Oba typy renderowania graficznego mają swoje zastosowania i oba mogą być nawet wykorzystane do tworzenia części tego samego obrazu. Artysta zajmujący się pikselami, który pracuje tylko z oprogramowaniem rastrowym, zazwyczaj tworzy bardziej prymitywne projekty zamiast zdjęć, które wyglądają fotorealistycznie.
Piksele są kwadratowe, więc bez roztrząsania kolorów i wygładzania krawędzi wiele linii często pokazuje ostre krawędzie i rogi. Efekt ten można zaobserwować we wczesnych grafikach gier wideo, w których gładkie krzywe były rzadkością. Artysta zajmujący się pikselami może użyć ditheringu, czyli stopniowej zmiany odcienia w rzędach pikseli, aby uzyskać gładszy wygląd. Funkcje antyaliasingu w oprogramowaniu również robią to, mieszając kolor na zewnątrz, aby zminimalizować ostre linie i nadać liniom na obrazie bardziej naturalny wygląd.
Ponieważ większość prac artystów zajmujących się pikselami 2D dotyczy kreacji graficznych o niskiej rozdzielczości, ktoś, kto potrafi tworzyć grafiki liniowe, może być dobrym kandydatem do tego medium. Większość z tych grafik zaczyna się od podstawowych rysunków komputerowych. Każdy piksel jest następnie wypełniany, aby uzyskać ogólny efekt. Całe obrazowanie cyfrowe wymaga użycia pikseli, więc grafik, który jest biegły w podstawowej sztuce pikseli, może nauczyć się innych metod renderowania i rozszerzyć się na modelowanie 3D i inne formy tworzenia obrazów cyfrowych.