Pro wrestler to sportowiec i artysta, który często występuje przed tłumami na żywo i przed kamerami telewizyjnymi. Wykonuje wymagające fizycznie akrobacje na ringu z innymi profesjonalistami, starając się, aby akcja wyglądała jak najbardziej realistyczna. Zawodowy zapaśnik musi nieustannie trenować, aby utrzymać sprawność i nauczyć się unikać kontuzji. Oprócz trenowania i uczestniczenia w meczach, duża część pracy profesjonalnego wrestlera obejmuje aktorstwo, granie postaci w toczącej się fabule, która jest ekscytująca dla fanów.
Zapaśnicy są prawie zawsze w doskonałej kondycji fizycznej, ponieważ są zobowiązani do wykonywania trudnych akrobacji i rywalizacji w długich, wymagających meczach. Są oddanymi sportowcami, którzy spędzają dużo czasu na treningu, ćwiczeniach i podnoszeniu ciężarów. Zapaśnicy niestrudzenie ćwiczą i doskonalą ruchy poza ringiem, aby podczas przyszłych meczów mogli je wykonywać bezpiecznie i wiarygodnie.
Mecze pro wrestlingu są zwykle oskryptowane, a wyniki są określane jeszcze przed rozpoczęciem meczów. Przeciwnicy często planują ruchy, ćwiczą pojedynki i omawiają ze sobą strategie przed meczem. Kiedy jednak na ringu sprawy nie układają się zgodnie z planem, zapaśnicy muszą improwizować. Często komunikują się szeptem i gestami rąk, aby skoordynować ruchy i dać sobie nawzajem znać, czego się spodziewać. Doświadczony pro wrestler może również wykorzystać swoje umiejętności improwizacji, aby zwiększyć emocje i intensywność nudnego meczu, angażując się w tłum i konfrontując się z sędzią.
Federacje zapaśnicze tworzą dramatyczne historie, które urzekają publiczność. Pro wrestler musi być przekonującym aktorem, który potrafi wcielić się w rolę bohatera lub złoczyńcy. Może zostać poinstruowany, aby udzielał intensywnych, emocjonalnych wywiadów, promował nadchodzące mecze, zastraszał przeciwników i fałszował kontuzje. Zapaśnicy, którzy cieszą się największą popularnością wśród publiczności, mają na ogół więcej okazji do rywalizacji i rozwijania szczegółowych fabuł.
Aby zostać zawodowym wrestlerem, osoba musi chcieć przejść przez rygorystyczny trening. Wielu przyszłych wrestlerów uczęszcza do szkół pro wrestlingu, gdzie uczą się różnych technik i środków bezpieczeństwa, zdobywają doświadczenie w występach przed tłumami i zaczynają rozwijać unikalne postacie, które przemawiają do publiczności. Początkujący zapaśnicy są sparowani z doświadczonymi trenerami, którzy wyjaśniają, jak wykonywać przekonujące ruchy, jednocześnie chroniąc siebie i swoich przeciwników przed poważnymi kontuzjami. Ukończenie szkół zapaśniczych może zająć od sześciu miesięcy do czterech lat, w zależności od talentów i sprawdzonych umiejętności zapaśnika. Po ukończeniu szkoły wrestlingu większość pełnych nadziei osobników musi uczestniczyć przez lata w amatorskich meczach, zanim zostanie uznana przez federację profesjonalnych wrestlingu.