Widz ogrodzenia rozstrzyga spory dotyczące linii granic na wspólnej posesji, nadzoruje budowę murów, płotów, żywopłotów i innych oznaczeń, które je dzielą. W Ameryce kolonialnej zostali wyznaczeni do rozwiązywania problemów związanych z włóczęgami zwierząt. Nadal mogą to robić dzisiaj, ale w większości są zaangażowani w osiedla miejskie. W niektórych obszarach obserwator ogrodzenia zajmuje płatne stanowisko, ale inni mogą mieć nieformalne spotkanie lub być wolontariuszami. Bardziej przypominają arbitrów i inspektorów niż organy ścigania.
Ogrodzenia muszą być zgodne z prawem miejskim pod względem wysokości, rozmieszczenia, materiałów oraz tego, którzy właściciele są odpowiedzialni za budowę lub rozbiórkę, jeśli ogrodzenie jest niezgodne z prawem. Przepisy mogły z czasem ulec zmianie w stosunku do oryginałów, które określały obowiązki widza ogrodzenia. Na przykład w Massachusetts znaczna część gruntów oczyszczonych w XVII wieku na cele rolnicze jest obecnie zalesiona. Wraz ze zmianą sposobu użytkowania właściciele nieruchomości nie muszą już brać pod uwagę problemów z hodowlą zwierząt ani szkód w uprawach.
W większości jurysdykcji właściciel domu złoży w urzędzie miasta formularz z prośbą o obejrzenie. Następnie kontaktuje się z widzem ogrodzenia i ustala się wizytę, zwykle w ciągu 30 dni. Patrzą na ogrodzenie na miejscu, biorąc pod uwagę ukształtowanie terenu, przeznaczenie ogrodzenia i obowiązujące przepisy. Zwykle rozmawiają z właścicielami gruntów w sprawie wszelkich obaw związanych z wysokością ogrodzenia, ingerencją w teren lub tym, kto jest odpowiedzialny za zapłatę w przypadku naprawy lub demontażu ogrodzenia.
Ustalenie dzielonego kosztu zależy od tego, czy właściciele podzielą się obopólną korzyścią z budowy ogrodzenia. Wiele obszarów decyduje o tym, kierując się zasadą prawej ręki. Podgląd ogrodzenia wyznacza środek, a każdy sąsiad odpowiada za część ogrodzenia po swojej prawej stronie, mniej więcej połowę. Widz może ustalić, czy wcześniejsza umowa jest uczciwa, i zarejestrować ją z miastem lub powiatem, aby dotyczyła kolejnych nabywców nieruchomości.
W wielu rejonach ogrodzenie lub te zbudowane powyżej pewnej wysokości, aby drażnić lub blokować sąsiadów, są sprzeczne z lokalnymi ustawami. Obserwator ogrodzenia może zostać wezwany w celu ustalenia, czy konstrukcja jest zgodna z zasadami i przepisami obowiązującymi w okolicy. Jeśli budowniczy rzeczywiście zbudował ogrodzenie dla złośliwości, strona obrażona może pozwać na podstawie przepisów dotyczących uciążliwości publicznych o jego obniżenie lub demontaż. Odszkodowanie pieniężne może zostać przyznane jako dodatek do wymogów modyfikacji.
Nie ma specjalnych wymagań edukacyjnych dla widzów ogrodzenia, a jedynie zgoda na wykonywanie obowiązków nałożonych przez statut. Niektóre dzielnice mogą mieć do trzech obserwatorów ogrodzenia. Może to pomóc w trudnych przypadkach, gdy opinie są sprzeczne, a trzecia osoba może być bezstronnym łamaczem remisów. Jeżeli jeden z właścicieli ziemskich nie zgadza się z rozstrzygnięciem, zazwyczaj może on wnieść apelację do sądu rejonowego. Właściciele ziemscy zaangażowani w sprawę mogą być zmuszeni do uiszczenia niewielkiej opłaty, której część może być skierowana do widza ogrodzenia za wykonane usługi.