Typografowie to graficy, którzy zajmują się głównie doborem i układem liter i słów na drukowanej stronie. Chociaż można skorzystać z usług typografa lub skonsultować się z nim w celu uzyskania najlepszego układu słów na stronie internetowej, zwykle zajmuje się tym projektant stron internetowych, a typografia jest zwykle zarezerwowana dla prac drukowanych, takich jak gazety i czasopisma. Typograf zazwyczaj doskonale rozumie ogólne elementy projektu graficznego, takie jak kształt, forma, funkcja i kolor, a także konkretną wiedzę na temat czcionek i pisma.
Współcześni typografowie są pod wieloma względami bezpośrednimi potomkami zecerów, którzy pracowali z pierwszymi maszynami drukarskimi, fizycznie układając litery na maszynie, aby uzyskać najlepszy wynikowy układ na drukowanej stronie. Proces ten jest nadal określany jako skład, chociaż zwykle obejmuje pracę w oprogramowaniu do tworzenia i publikowania dokumentów na komputerze, a nie przesuwanie bloków liter na dużej metalowej prasie. Chociaż narzędzia i techniki mogły się zmienić, typografowie nadal są odpowiedzialni za wiele tych samych obowiązków i ostatecznie są to zazwyczaj ludzie, którzy faktycznie sprawiają, że wydrukowana strona wygląda tak, jak wygląda.
Dwa z najważniejszych i podstawowych sposobów rozumienia typografów to zrozumienie relacji przestrzennych między obrazami i słowami na stronie oraz głęboka znajomość różnych czcionek i krojów pisma. Niezależnie od tego, czy rozważasz stronę z gazety, czy czasopisma, miejsce na stronie jest ograniczone, a większość wydawców chce umieścić na stronie jak najwięcej informacji. To od typografów zależy, czy informacje trafią na stronę w sposób jasny, zrozumiały i jak najefektywniej wykorzystają przestrzeń wizualną.
W tym procesie bardzo ważna może być kolejność słów i obrazów. W przypadku języków czytanych na całej stronie od lewej do prawej ważne jest, aby obrazy i podpisy były ułożone w sposób, który naturalnie płynie i ma dla czytelnika wyraźny sens wizualny. Te same obawy dotyczą języków czytanych od prawej do lewej. Typografowie zazwyczaj zastanawiają się, w jaki sposób czytelnik podejdzie do strony czasopisma lub gazety i jak oko naturalnie porusza się po treści i przestrzeni strony.
Większość typografów musi również znać i rozumieć wiele różnych krojów i czcionek. Różne kształty i rozmiary liter mogą w rzeczywistości wpływać na czytelnika na różne sposoby. Czcionki, które są mocne, pogrubione lub w inny sposób rozkazujące, mogą podświadomie wzbudzać zaufanie i poczucie autorytetu u czytelnika w odniesieniu do tego, co jest na stronie. Typograf jest odpowiedzialny za to, aby słowa na stronie wizualnie wywoływały określone wrażenie na czytelniku, zanim jeszcze zostaną przeczytane, a wybór czcionki i kroju pisma może być kluczowy w tym procesie.