Psychologia poznawczo-behawioralna jest gałęzią praktyki psychologicznej i badań, która koncentruje się na tym, jak myśli wewnętrzne wpływają na zachowanie i percepcję. Poprzez badania, pracę kliniczną i edukację, psycholog poznawczo-behawioralny próbuje ulepszyć leczenie psychiczne i psychologiczne, podchodząc do problemów z hipotezą, że jednostki na ogół tworzą własne działania i reakcje. Psycholog kognitywno-behawioralny może wykonywać wiele różnych prac, takich jak nauczanie innych w tej dziedzinie, bezpośrednia praca z pacjentami lub prowadzenie badań nad nowymi technikami i publikowanie wyników w czasopismach naukowych.
W praktyce klinicznej psycholog poznawczo-behawioralny może pracować z osobami, rodzinami lub większymi grupami pacjentów borykających się z podobnymi problemami. Wiele terapii poznawczo-behawioralnych odbywa się przynajmniej częściowo w trybie jeden na jednego, ponieważ ważne jest, aby terapeuta nawiązał relację z pacjentem i pomógł mu w indywidualnych problemach z myśleniem i percepcją. Większość technik tego typu terapii opiera się na uczeniu pacjentów samodzielnej pomocy, często poprzez uczenie ich racjonalizacji swoich spostrzeżeń. Na przykład, jeśli pacjent mówi „Ludzie myślą, że jestem głupi”, terapeuta poznawczo-behawioralny może spróbować nakłonić go do nauczenia się, jak przetestować to stwierdzenie pod kątem racjonalności, zadając pytania, takie jak „Skąd mam wiedzieć, że ludzie tak myślą? ” lub „Dlaczego zakładam, że ludzie tak myślą?”
Psycholog kognitywno-behawioralny może zdecydować się na pracę z grupami pacjentów cierpiących na problemy związane ze zdrowiem psychicznym, takie jak zaburzenia odżywiania, depresja, uzależnienia lub problemy lękowe. Zwolennicy tej teorii sugerują, że prawie każdy problem można rozwiązać za pomocą tej formy terapii, ponieważ koncentruje się ona na zmianie wzorców myślowych i zachowań jednostki. Terapeuta poznawczo-behawioralny może współpracować z grupą wsparcia dla osób z zaburzeniami odżywiania, ośrodkiem rehabilitacji uzależnień lub instytucją zdrowia psychicznego, aby pomóc grupom pacjentów w nauce umiejętności samooceny, które pomogą im walczyć z ich problemami.
Badania są bardzo ważne dla dalszego rozwoju psychologii poznawczo-behawioralnej. Niektórzy psychologowie pomagają rozwijać tę dziedzinę, przeprowadzając badania, aby zobaczyć, jak podstawowe teorie behawioryzmu poznawczego działają z różnymi rodzajami zaburzeń lub przetestować skuteczność nowych technik opartych na zasadach psychologicznych. Naukowcy mogą otrzymywać fundusze z różnych źródeł na prowadzenie ciągłej analizy technik terapeutycznych, w tym granty rządowe i prywatne fundusze komercyjne.
Psycholog poznawczo-behawioralny, który praktykuje od jakiegoś czasu, może znaleźć radość i nową karierę w nauczaniu psychologii innych psychologów. Niektórzy kognitywni behawioryści są zatrudniani przez uniwersytety i szkoły handlowe do prowadzenia zajęć i seminariów na temat narzędzi, taktyk i filozoficznych podstaw teorii. Może to być świetny sposób na wykorzystanie doświadczenia zawodowego i może dać psychologowi więcej czasu na badania i zajęcia szkolne niż zapewnia prywatna praktyka.