Scenograf odpowiada za koordynację kostiumów, scenografii, tła i rekwizytów do produkcji teatralnej, programu telewizyjnego lub filmu. Ogólny wygląd produkcji, pokazu lub filmu jest określany przez scenografa współpracującego z reżyserem, producentami i innymi członkami ekipy, takimi jak scenografowie i projektanci kostiumów. Nastrój produkcji, okres czasu i tematy są zestawiane przez scenografa.
W każdej produkcji wiele różnych osób jest odpowiedzialnych za różne role w kostiumach, scenografii, muzyce i dźwięku. Zadaniem scenografów jest dopilnowanie, aby każda z tych ról współpracowała ze sobą na rzecz tej samej prezentacji tonu i oprawy spektaklu. Mogą decydować o kierunku, w jakim przyjmie się produkcja, lub mogą pracować bardziej jako facylitatorzy wizji reżysera lub producenta na temat produkcji. O charakterze i stylu wszystkich kostiumów i rekwizytów wykorzystywanych przez aktorów i projektantów decyduje oprawa i czas trwania spektaklu.
Szkolenie na scenografa zwykle wiąże się z uczestnictwem w jakimś programie studiów skoncentrowanych na teatrze. Wiele umiejętności wykorzystywanych na co dzień w pracy scenografa nabywa się w trakcie zdobywania doświadczenia w pracy przy produkcji teatralnej. Scenografowie mogą rozpocząć karierę od pracy jako scenografowie lub projektanci kostiumów. Umiejętności nabyte w tych obszarach można łatwo zastosować później, ponieważ opis stanowiska scenografa obejmuje kierowanie kostiumami i prezentacją tła.
Istnieją regionalne różnice w roli i wykorzystaniu scenografów. W niektórych obszarach scenograf jest zawsze używany i jest krytyczną pracą przy tworzeniu produkcji. Miejsca pracy objęte zawodem w innych obszarach są mocno podzielone i zarządzane przez wiele różnych osób, z których każda pracuje w swoim obszarze. Wielkość produkcji może również decydować o tym, czy scenografowie są wykorzystywani do produkcji sztuki, musicalu lub przedstawienia. Pokazy na mniejszą skalę mogą nie mieć budżetu na zadanie, podczas gdy produkcje na większą skalę muszą skoordynować wszystkie różne obszary, aby uzyskać płynną prezentację tonu, stylu i otoczenia.
Umiejętności potrzebne do rozpoczęcia pracy obejmują tworzenie kostiumów, umiejętności projektowania oraz znajomość epok i miejsc historycznych. Zaczynając na wczesnym etapie kariery, scenografowie mogą być odpowiedzialni za szycie i montaż kostiumów wraz z innymi projektantami kostiumów. Dodatkowo mogą pracować bezpośrednio budując zestawy i zbierając odpowiednie rekwizyty. Po zdobyciu doświadczenia scenograf może przejść bardziej w kierunku roli na poziomie zarządzania w koordynacji produkcji.