Anonimowi Alkoholicy to grupa mężczyzn i kobiet pracujących razem, aby pomóc sobie nawzajem w przezwyciężaniu alkoholizmu. Organizacja została założona przez Billa Wilsona, powszechnie określanego jako „Bill W.” i Roberta Holbrooka Smitha, określanego jako „Dr. Pion.” Oboje założyli organizację, kiedy zdali sobie sprawę, że oboje potrzebują innego alkoholika, z którym mogliby porozmawiać o trudnościach pozostania trzeźwym. Każdy z nich został pierwszym sponsorem Anonimowych Alkoholików.
Prawie każdy uczestnik programu może zostać sponsorem Anonimowych Alkoholików, o ile osiągnął wyższy poziom zdrowienia niż nowy członek, którego sponsoruje. Chociaż Anonimowi Alkoholicy nie mają żadnych ustalonych zasad dotyczących czasu, przez jaki sponsor musi powstrzymywać się od alkoholu, zalecają co najmniej rok ciągłej trzeźwości. Sponsor powinien również jak najbardziej cieszyć się z jego trzeźwości, aby pomóc nauczyć swoją sponsorowaną osobę, że życie bez alkoholu może być nadal przyjemne.
Sponsorzy muszą również chcieć okazywać ciągłe zainteresowanie postępami tych, których sponsorują, i być dostępnymi tak często, jak to możliwe, aby pomóc osobie, kiedy tego potrzebują. Ich głównym obowiązkiem jest słuchanie i pomaganie nowemu członkowi w zachowaniu trzeźwości. Sponsorzy Anonimowych Alkoholików nie są w stanie zapewnić członkom terapii psychologicznej ani porad medycznych, ale sponsor może zachęcić nowego członka do szukania pomocy medycznej w razie potrzeby.
Oprócz bycia dostępnym dla nowego członka w trudnych czasach, sponsor Anonimowych Alkoholików powinien również aktywnie zainteresować się pomaganiem nowemu członkowi w poczuciu się mile widzianym. Może to obejmować przedstawienie nowoprzybyłego innym członkom grupy, zwłaszcza tym, którzy mają podobne zainteresowania; pomaganie nowemu członkowi w zrozumieniu literatury Anonimowych Alkoholików; oraz wyjaśnienie znaczenia procesu dwunastu kroków, który jest podstawą programu Anonimowych Alkoholików. Sponsorzy nigdy nie powinni narzucać nowym członkom osobistych poglądów i przekonań.
W grupach wystarczająco dużych, aby członkowie mogli wybrać sponsora Anonimowych Alkoholików, program zdecydowanie zaleca, aby oboje byli tej samej płci. Głównym powodem tego jest unikanie sprzecznych emocji, które mogą odwrócić sponsora i nowego członka od celu pozostania trzeźwym. W pewnych okolicznościach i według uznania grupy mogą być dokonywane wyjątki od tej zasady.
Akt sponsorowania innego członka jest korzystny również dla sponsora Anonimowych Alkoholików. Pomaga wzmocnić własną trzeźwość sponsora i daje poczucie odpowiedzialności wobec drugiej osoby. W wielu przypadkach relacja sponsor-przybysz przeradza się w bliską przyjaźń, w której oboje wspierają się nawzajem.