Technicy intensywnej opieki medycznej mają za zadanie opiekować się krytycznie rannymi i chorymi. Szeroka gama pracowników służby zdrowia zapewnia opiekę krytyczną, w tym osoby udzielające pierwszej pomocy, pielęgniarki i lekarze, jednak technik intensywnej opieki to najczęściej ratownik medyczny (EMT) z zaawansowanym szkoleniem. Specjaliści ci pomagają przeprowadzać wstępne oceny, leczyć pacjentów w razie potrzeby i uczestniczyć w społecznych wydarzeniach edukacyjnych na temat zdrowia.
Technicy i specjaliści pracujący na oddziale intensywnej opieki medycznej otrzymują ukierunkowaną edukację, aby pomóc im przeszkolić ich do obowiązków na ich stanowiskach. Zazwyczaj programy mające na celu szkolenie i certyfikację technika intensywnej opieki obejmują zajęcia wykraczające poza te, które są powszechnie stosowane w podstawowym programie medycyny ratunkowej. Zazwyczaj zajęcia obejmują takie tematy, jak zarządzanie drogami oddechowymi i wentylacja, farmakologia ratunkowa i nagłe wypadki położnicze. Inne kursy często obejmują te, które koncentrują się na zagrożeniach środowiska, materiałach niebezpiecznych, ocenach behawioralnych i świadomości miejsca przestępstwa.
Specjaliści w tej dziedzinie będą również zobowiązani do zrozumienia podstaw każdej pozycji EMT. Obejmuje to dogłębną wiedzę na temat obsługi karetek i systemów reagowania kryzysowego. Ponadto technik intensywnej opieki medycznej powinien również wykazać się solidną znajomością komunikacji w izbie przyjęć oraz być w stanie szybko i bezpiecznie przekazywać pacjentów z karetki pogotowia do rąk wykwalifikowanych specjalistów medycyny ratunkowej, takich jak pielęgniarki i lekarze z oddziałów ratunkowych.
Technik intensywnej opieki powinien być w stanie szybko i dokładnie ocenić sytuacje awaryjne. Obejmuje to wykorzystanie umiejętności do odczytywania parametrów życiowych pacjentów i określenie, czy jakiekolwiek obawy wymagają natychmiastowego działania, takiego jak resuscytacja lub unieruchomienie pacjenta. Technicy ratownictwa powinni czuć się komfortowo oceniając szeroki zakres nagłych sytuacji, w tym związanych z trudnościami oddechowymi, sercowo-naczyniowymi i neurologicznymi.
Odpowiedzialność za leczenie pacjentów często leży w rękach innych specjalistów intensywnej opieki, takich jak pielęgniarki i lekarze, jednak technik intensywnej opieki powinien czuć się komfortowo, lecząc pacjentów w ramach swoich ograniczeń. Konieczność leczenia często pojawia się w sytuacjach urazowych oraz podczas transportu pacjenta do szpitala. EMT powinien być w stanie leczyć i stabilizować pacjentów cierpiących na nagłe wypadki, takie jak wstrząs, reakcje alergiczne i przedawkowanie.
Specjaliści intensywnej opieki medycznej wykonują również obowiązki wykraczające poza ich tradycyjne obowiązki zawodowe. Zazwyczaj pomagają organizować i uczestniczyć w lokalnych targach zdrowia i imprezach wellness. Wydarzenia te pomagają edukować społeczność w zakresie ogólnych tematów zdrowotnych, takich jak zdrowe odżywianie, ćwiczenia i radzenie sobie z bieżącymi stanami, takimi jak wysokie ciśnienie krwi. Ponadto, jako pracownik służby zdrowia, technik intensywnej opieki pomaga również w dostarczaniu informacji na temat różnych zasobów dostępnych dla członków społeczności.