Aby zostać technikiem ratownictwa medycznego (EMT), należy przejść program certyfikacji EMT. Program obejmuje obszerne kursy, praktyczne, praktyczne szkolenia i standardowe egzaminy. W Stanach Zjednoczonych certyfikacja EMT jest administrowana przez Krajowy Rejestr Techników Ratownictwa Medycznego (NREMT), chociaż niektóre stany mają dodatkowe wymagania certyfikacyjne.
Programy szkoleniowe EMT są oferowane na wielu uniwersytetach, szkołach technicznych, szpitalach i kolegiach społecznych. Ponadto istnieje kilka w pełni akredytowanych programów certyfikacji EMT online, które umożliwiają pracującym mężczyznom i kobietom ukończenie zajęć w wolnym czasie. Informacje o lokalnych i internetowych programach szkoleniowych można znaleźć w Internecie lub kontaktując się ze stanowym biurem ratownictwa medycznego.
Istnieją trzy poziomy certyfikacji EMT: EMT-Basic, EMT-Intermediate i EMT-Paramedic. Każdy poziom wymaga coraz dłuższego i trudniejszego treningu, aby uzyskać certyfikat. Aby zapisać się na jakikolwiek program szkoleniowy, kandydat musi mieć ukończone 18 lat i posiadać świadectwo ukończenia szkoły średniej lub GED.
Certyfikacja na poziomie EMT-Basic obejmuje wykonanie około 100 godzin zajęć lekcyjnych, a także kilkugodzinną podróż karetką pogotowia lub obserwację na pogotowiu. Stażyści EMT-Basic uczą się wykonywania różnych procedur ratunkowych, takich jak ocena pacjentów, kontrolowanie utraty krwi i używanie sprzętu ratunkowego. Po ukończeniu kursu i szkolenia praktycznego stażyści muszą zdać zarówno pisemny, jak i praktyczny egzamin oferowany przez NREMT w celu uzyskania certyfikatu.
Poziom EMT-Intermediate wymaga od uczestników co najmniej 200 godzin szkolenia, podzielonego na pracę w klasie i szkolenie praktyczne. Stażyści na poziomie średniozaawansowanym EMT uczą się podawania płynów dożylnych i dostarczania pacjentom leków w nagłych wypadkach. Ponownie, certyfikacja zależy od zdania egzaminów NREMT po zakończeniu szkolenia.
Ratownik medyczny musi uzyskać dwuletni stopień naukowy i spędzić kilkaset godzin w izbach przyjęć i karetkach. Stażyści zapisują się na specjalistyczne zajęcia z procedur ratunkowych oraz kursy ogólne z anatomii, fizjologii i biologii. Po ukończeniu studiów ratownicy medyczni muszą zdać rygorystyczne egzaminy pisemne i praktyczne NREMT. W niektórych stanach standardowe egzaminy NREMT muszą być uzupełnione dodatkowymi egzaminami i szkoleniami administrowanymi przez stan, aby uzyskać certyfikat EMT na dowolnym poziomie.
Certyfikat EMT zachowuje ważność przez dwa lata. EMT na dowolnym poziomie musi zatem odbyć co dwa lata sponsorowany przez państwo kurs przypominający, aby utrzymać swój certyfikowany status EMT. Ten kurs kształcenia ustawicznego zapewnia, że ZRM pozostaje sprawny psychicznie i fizycznie, aby zapewnić najlepszą możliwą opiekę w nagłych wypadkach.