Terapeuta shiatsu to praktyk, który zajmuje się leczeniem różnych zaburzeń równowagi w ciele za pomocą tradycyjnego japońskiego masażu shiatsu. W masażu shiatsu palce, kciuki i dłonie służą do lokalizacji punktów nacisku na ciele klienta. Shiatsu, co po japońsku oznacza „nacisk palca”, służy do tworzenia równowagi w ciele i utrzymania ogólnego stanu zdrowia, zamiast skupiania się na konkretnym bólu. Terapeuta shiatsu używa swoich palców i dłoni do wykrywania zmian temperatury w skórze i mięśniach klienta i poprzez nacisk przenosi energię na te ścieżki.
Założona przez Tokujiro Namikoshi, shiatsu opiera się na idei, że nieprawidłowości w przepływie energii są bezpośrednio związane z układem mięśniowym, trawiennym, oddechowym, szkieletowym i krążenia, a także stanem narządów. Aby zlokalizować ścieżki energii klienta, terapeuta shiatsu wywiera na klienta solidny, zlokalizowany nacisk kciukami, palcami i dłońmi. Klient zazwyczaj jest ubrany podczas masażu i najczęściej leży na podłodze.
Terapeuta shiatsu porusza się wokół klienta i może rozciągać lub ściskać obszary ciała. Chociaż istnieją różne style shiatsu, jedną z często praktykowanych form jest Zen shiatsu. W tej formie terapeuta najpierw poświęci czas na ocenę energii klienta poprzez omówienie jego zdrowia oraz badanie jego parametrów życiowych i ogólnego wyglądu fizycznego. Terapeuci Shiatsu poproszą również o pełną historię medyczną przed masażem.
Terapeuci Shiatsu pracują z klientem w celu wymierzenia odpowiedniej siły nacisku podczas leczenia. Podczas gdy stosowany nacisk jest zawsze zlokalizowany, terapeuta decyduje, jaki nacisk zastosować, w oparciu o historię medyczną klienta, obszary bólu lub inne wskazania, które mogą mieć znaczenie. Terapię shiatsu można praktykować u osób w każdym wieku, pod warunkiem, że nie mają innych problemów zdrowotnych, które uniemożliwiałyby stosowanie masażu mięśni.
Często stosowany jako uzupełnienie medycyny zachodniej, shiatsu wykorzystuje również skoncentrowane na energii korzyści masażu japońskiego. Terapeuci Shiatsu często studiują latami, a w Japonii praktyka ta jest ściśle regulowana, ponieważ praktykujący musi posiadać licencję Ministerstwa Zdrowia. Podczas gdy głównym celem terapeuty Shiatsu jest stymulowanie dobrego samopoczucia i równowagi ciała klienta, końcowym rezultatem masażu shiatsu, podobnie jak w przypadku innych terapii masażu, jest to, że klient odczuje ulgę w stresie oraz uwolnienie endorfin podczas całego ciało.