Urzędnik imigracyjny kontroluje przepływ cudzoziemców do iz kraju. Tradycyjnie udziela porad imigrantom na temat zasad i wytycznych dotyczących legalnego przyjmowania i pobytu w kraju. Urzędnik imigracyjny zwykle pracuje dla regionalnej agencji rządowej i jest zwykle uważany za urzędnika służby cywilnej.
Najczęstsze informacje, jakich udziela urzędnik imigracyjny, dotyczą wizyt długo- i krótkoterminowych, pracy tymczasowej i stałej oraz wymagań dotyczących stałego obywatelstwa. Zazwyczaj podaje również fakty dotyczące najczęstszych powodów zatrzymania lub deportacji imigrantów. Jeśli postępowanie deportacyjne trafi na rozprawę, często proszony jest o zeznawanie w imieniu urzędu lub urzędu imigracyjnego. I odwrotnie, jeśli imigrant złoży odwołanie w sprawie odmowy przyjęcia do kraju, funkcjonariusz może być zobowiązany do złożenia zeznań w imieniu imigranta.
Kiedy obcokrajowiec wjeżdża do kraju, urzędnik imigracyjny jest często pierwszym punktem kontaktu tej osoby. Tradycyjnie zadaje im z góry ustalony zestaw pytań, zanim autoryzuje ich wjazd do kraju. Pytania te zwykle dotyczą tego, czy wizyta jest w interesach, czy dla przyjemności, czy dana osoba ma nową pracę w kraju i czy planuje zostać dłużej niż tradycyjne wakacje.
Jeśli odpowiedzi odwiedzającego na te pytania są zadowalające, wizę zazwyczaj wydaje urzędnik imigracyjny. Wiza ta zwykle określa, jak długo dana osoba może przebywać w kraju i czy jest prawnie sankcjonowana do pracy za pensję podczas pobytu. Jeśli w dokumentach identyfikacyjnych danej osoby zauważono anomalie lub jej zamiary dotyczące wizyty są niejasne, urzędnik imigracyjny może zatrzymać ją w celu dalszego zbadania przed przyznaniem jej wstępu. W przypadku, gdy nieprawidłowości ze strony gościa są poważne lub mogą stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego, można odmówić przyjęcia i odesłać go do kraju pochodzenia.
Osoby już mieszkające w kraju, które prawdopodobnie łamią przepisy imigracyjne, są zwykle przesłuchiwane przez urzędników imigracyjnych. Jeżeli w wyniku dochodzenia okaże się, że są winni, funkcjonariusz jest często odpowiedzialny za skontaktowanie się z urzędnikami w kraju ojczystym sprawcy w celu zorganizowania powrotu osoby. Często wymaga się od niego potwierdzenia organizacji podróży w celu przeprowadzenia deportacji i nadzorowania przejścia.
Dobre umiejętności komunikacyjne są zwykle wymagane, aby być biegłym na tym stanowisku. Pełen szacunku stosunek do osób o różnym pochodzeniu etnicznym jest powszechnie wymagany na stanowisku urzędnika imigracyjnego. Dbałość o szczegóły jest ogólnie uważana za pomocną przy przeglądaniu dokumentów imigracyjnych.
Zwykle do ubiegania się o tę pracę wymagany jest dyplom ukończenia szkoły średniej lub równoważny. Stopień licencjata jest uważany za atut, który może dać kandydatowi na urzędnika imigracyjnego przewagę nad osobami gorzej wykształconymi. Doświadczenie w pracy dla organów regulacyjnych lub organów ścigania jest często postrzegane jako plus dla kandydatów na to stanowisko.