Strefy kontroli hamulców ciężarówek to środek bezpieczeństwa, który pozwala kierowcom ciężarówek bezpiecznie zjechać z drogi w celu sprawdzenia działania ich pneumatycznych układów hamulcowych. Niektóre obszary kontroli hamulców są obowiązkowe; niezatrzymanie się w wyznaczonym miejscu i sprawdzenie hamulców jest naruszeniem prawa. Inne są dobrowolne, a zatrzymanie się w celu sprawdzenia hamulców pozostawia się do uznania kierowcy.
Zazwyczaj miejsca do przeprowadzenia kontroli hamulców znajdują się tuż przed długim, stromym zjazdem (lub wzniesieniem), aby zapobiec utracie siły hamowania ciężarówki podczas zjazdu. Hamulce pneumatyczne w mocno obciążonej przyczepie ciągnika ulegają znacznemu przegrzaniu, jeśli są niewłaściwie używane nawet podczas normalnej jazdy. Zjeżdżanie ze wzniesienia znacznie zwiększa wykorzystanie hamulców ze względu na konstrukcję i charakterystykę masy tych pojazdów.
Nadmierne użycie hamulców pneumatycznych podczas jazdy na długim zjeździe spowoduje rozgrzanie bębnów i szczęk hamulcowych do punktu, w którym hamulce będą mało przydatne lub nie będą przydatne. Ten stan hamowania jest znany jako zanikanie siły hamowania i jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do wypadków z udziałem przyczep ciągnika. Z tego powodu kierowców ciężarówek zachęca się do sprawdzania hamulców w strefie kontroli hamulców, zanim zaczną zjeżdżać. Zanikanie hamulców na załadowanej platformie zwykle powoduje, że kierowca korzysta z obszaru spływu ciężarówki, jeśli to możliwe, lub dochodzi do wypadku.
W strefie kontroli hamulców kierowcy fizycznie sprawdzają każdy z różnych elementów pneumatycznego układu hamulcowego pod kątem zużycia, wycieków lub uszkodzeń. Kontrola ta obejmuje sprężarkę powietrza, osuszacz powietrza, przewody hamulcowe, przewody zasilające przyczepy i awaryjne przewody pneumatyczne, a zwłaszcza bębny i szczęki hamulcowe. Po zakończeniu kontroli kierowcy muszą odnotować wyniki kontroli w protokole kontroli pojazdu (DVIR) kierowcy, a także w dzienniku pojazdu.
Rejestrowanie postojów i wyników kontroli hamulców są wymogami federalnymi dla kierowców ciężarówek w USA. Nieprzestrzeganie przepisów może skutkować grzywną i karą pozbawienia wolności zarówno dla kierowcy, jak i jego pracodawcy. Co najmniej, kierowca ryzykuje trwałą utratę komercyjnego prawa jazdy (CDL) z powodu niezatrzymania się w miejscu obowiązkowej kontroli hamulców lub zaniedbania prawidłowego zarejestrowania zatrzymania.
Niektóre z większych obszarów kontroli hamulców zapewniają miejsca parkingowe dla ciężarówek. Jeśli trucker zbliża się do maksymalnego dozwolonego limitu jazdy, 11 godzin pod rząd w wielu miejscach, kierowca ciężarówki może wjechać na miejsce na obowiązkowe dziesięć godzin odpoczynku między okresami jazdy. Takie postoje również muszą być odnotowane w dzienniku kierowcy.