Molestowanie seksualne pracownika to każdy rodzaj dotykania, mowy lub innego kontaktu, który sprawia, że pracownik czuje się niekomfortowo lub czuje się zagrożony w sposób seksualny. Chociaż klienci mogą molestować seksualnie pracownika, termin ten jest zwykle używany do molestowania między profesjonalistami. Aby zachowanie stanowiło molestowanie seksualne pracownika, musi być wykonane bez zgody drugiej strony. Podejmowanie decyzji, które działania stanowią nękanie, a które są normalnym zachowaniem, jest często bardziej złożone, niż się wydaje na pierwszy rzut oka.
Molestowanie seksualne w miejscu pracy to złożony problem, ponieważ ludzie w miejscu pracy często mają relacje społeczne. Jasne jest jednak, że niechciany kontakt fizyczny o charakterze seksualnym zawsze stanowi molestowanie seksualne pracownika, jeśli nie napaść seksualną. Dotykanie między pracownikami, które mogą wydawać się niewinne, takie jak klepanie kogoś po ramieniu, może być interpretowane jako molestowanie seksualne, jeśli pracownik ten wyznaje filozofię zakazującą dotykania. Biorąc pod uwagę złożoność kontaktów między ludźmi, można śmiało powiedzieć, że każdy rodzaj dotykania może w niektórych przypadkach stanowić molestowanie seksualne pracownika.
Często molestowanie seksualne przybiera formę mowy, a nie dotyku. Wszelkie rozmowy dotyczące ciała innego pracownika lub ogólnie dotyczące funkcji seksualnych mogą stanowić molestowanie seksualne pracownika, jeśli osoba słysząca rozmowę jest urażona. Zaproszenia na wydarzenia, które mogą być odebrane jako seksualne, również mogą być obraźliwe. W rzeczywistości nawet zaproszenie innego pracownika na randkę może stanowić molestowanie seksualne, jeśli osoba często zaprasza do siebie po tym, jak została poproszona o przerwanie.
Istnieje o wiele więcej groźnych gestów, które mogą również stanowić molestowanie seksualne, chociaż są one zwykle uważane za poważniejsze niż zwykłe molestowanie. Na przykład wysyłanie zdjęć pornograficznych innemu pracownikowi jest poważną formą nękania. Grożenie gwałtem lub napaścią na tle seksualnym jest zawsze poważnym przestępstwem seksualnym i może być również uznane za molestowanie.
Działania te można uznać za molestowanie seksualne pracowników tylko wtedy, gdy są niepożądane lub nieodwzajemnione. Ponadto, o ile nie dochodzi do kontaktu fizycznego o charakterze seksualnym, należy podjąć kroki w celu upewnienia się, że molestowany pracownik rozumie, dlaczego jego działania nie będą tolerowane. Czasami para może pracować dla tej samej firmy, a wszelkie gesty wyrażające uczucia między nimi nie powinny być uważane za molestowanie seksualne, chociaż inni pracownicy, którzy są wokół nich, mogą czuć się urażeni ich publicznym okazywaniem uczuć. Aby być bezpiecznym, wiele firm określa, jakie rodzaje kontaktu i wypowiedzi są akceptowalne dla wszystkich pracowników, niezależnie od relacji między sobą.