Używanie i nadużywanie narkotyków może skutkować poważnymi problemami dla pracodawców i społeczeństwa. Z tego powodu istnieje wiele okazji, takich jak uzyskanie pracy lub spełnienie warunków zawieszenia, kiedy ludzie są proszeni o wykonanie testów narkotykowych. 5-panelowy test narkotykowy to taki, który umożliwia jednoczesne określenie obecności wielu leków.
Test 5-panelowy nazywa się to, ponieważ istnieje pięć substancji, które można wykryć w jednej próbce. Należą do nich amfetaminy, takie jak lek powszechnie określany jako metamfetamina, oraz kannabinoidy, takie jak marihuana. Można wykryć kokainę i fencyklidynę (PHP). Dodatkowo można wykryć szeroką gamę opiatów, takich jak heroina i kodeina.
Metoda badania zwykle rozpoczyna się od pobrania próbki. Próbka jest zwykle płynem ustrojowym, takim jak ślina, krew lub mocz. Chromatografia gazowa/spektrometria mas, powszechnie określana jako potwierdzenie GC/MS, jest powszechną metodą stosowaną do analizy takich próbek. Metoda ta jest często przeprowadzana w laboratoriach, co oznacza, że test jest wysyłany, a wyniki zwracane w późniejszym czasie.
W niektórych przypadkach 5-panelowy test narkotykowy będzie twierdził, że jest natychmiastowy. Nie oznacza to, że wyniki zostaną ujawnione natychmiast po wprowadzeniu próbki. Oznacza to, że testy te mają na celu dostarczanie wyników bez konieczności wysyłania ich do laboratorium. Testy te często wykorzystują metodę immunochromatograficzną. Uzyskanie wyników natychmiastowego testu zazwyczaj wymaga co najmniej kilku minut.
Testy narkotykowe zwykle mają poziomy, które muszą zostać osiągnięte lub przekroczone, aby mogły zostać wykryte. Oznacza to, że dana osoba może mieć w swoim systemie co najmniej jeden z wymienionych leków. Jednak może być obecny w tak niewielkich ilościach, że wyniki badań wskazują, że nie zawiera leków.
W wielu przypadkach badania przesiewowe przed zatrudnieniem i losowe testy narkotykowe przeprowadzane w miejscu pracy wykorzystują 5-panelowy test narkotykowy. Innym częstym przypadkiem, gdy takie testy są stosowane, są obrażenia w pracy. Jeżeli zostanie udowodnione, że dana osoba była pod wpływem substancji kontrolowanej, gdy została zraniona, jej pracodawca, zakład ubezpieczeń pracodawcy i ubezpieczyciele od bezrobocia mogą zostać zwolnieni z ciężaru odszkodowania.
Istnieją bardziej szczegółowe testy narkotykowe, takie jak 10-panelowy test narkotykowy. Jednak wielu pracodawców uważa, że 5-panelowy test narkotykowy jest wystarczający dla ich potrzeb. Jednym z powodów jest to, że te pięć rodzajów leków zostało uznanych za najczęściej nadużywane przez władze zdrowotne, takie jak Administracja ds. Nadużywania Substancji i Opieki Zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych (USA). Innym powodem jest to, że bardziej szczegółowe testy są zwykle bardziej kosztowne.