501(c)(4) to organizacja non-profit, która jest zdolna do szeroko zakrojonych działań lobbingowych, w przeciwieństwie do 501(c)(3), która jest bardzo ograniczona pod względem politycznego lobbingu, jaki może prowadzić. Są one tak nazwane w rozdziale i sekcji Kodeksu Stanów Zjednoczonych, który definiuje, czym one są. Wraz ze wzrostem lobbingu, organizacje 501(c)(4) stają się coraz bardziej powszechne.
Cel 501(c)(4) jest zwykle tworzony w celu promowania opieki społecznej. Może to osiągnąć na wiele różnych sposobów, ale lobbing ma znaczenie. Dąży do osiągnięcia istotnych zmian w prawie amerykańskim, a tym samym wprowadzenia zmian z korzyścią dla wszystkich poprzez istotną zmianę polityki. Jednak chociaż lobbing może być bardzo ważnym czynnikiem w działalności organizacji, nie może być jedynym jej czynnikiem. W rzeczywistości nie może być nawet jego głównym czynnikiem.
Aby zostać sklasyfikowanym jako 501(c)(4), organizacja musi być all inclusive w swoim regionie geograficznym lub na terenie całego kraju. Na przykład organizacja utworzona w celu promowania doskonalenia obywatelskiego może ograniczać się do osób w tym obszarze, ale nie może w żaden inny sposób ograniczać swojego członkostwa lub zakresu. Te, które ograniczają w ten sposób, ryzykują utratę statusu 501(c)(4).
Główną korzyścią z bycia 501(c)(4) jest to, że jest zwolniony z podatku. W związku z tym wszelkie przyjęte pieniądze nie są opodatkowane jako dochód. Dlatego cały dochód organizacji można przeznaczyć na określony cel. Jednak w niektórych przypadkach status zwolnienia z podatku może zostać odebrany.
Niektóre organizacje z listy 501(c)(4) próbowały zatrzeć granicę między lobbingiem jako działalnością podstawową a działalnością drugorzędną. W takich przypadkach US Internal Revenue Service może unieważnić status organizacji zwolnionej z podatku. Zdarzyło się to wielu organizacjom religijno-politycznym, które były postrzegane jako przede wszystkim organizacje lobbystyczne ukrywające się pod inną nazwą. W wielu przypadkach to od organizacji non-profit zależy udowodnienie, że nie czerpie nienależnych korzyści ze względu na swój status.
Jedną z największych różnic między 501(c)(3) i 501(c)(4) jest to, że darowizny na rzecz 501(c)(4) nie podlegają odliczeniu od podatku, chyba że są częścią rządu lub pracują nad w imieniu uznanego rządu lokalnego lub stanowego. Dlatego każdy, kto im przekazuje darowiznę, musi to zrobić ze świadomością, że w wielu przypadkach nie będzie żadnych korzyści podatkowych. To jest koszt możliwości lobbowania znacznie więcej niż 501(c)(3).