Radiofrekwencja lędźwiowa to zabieg chirurgiczny, który polega na wykorzystaniu fal elektromagnetycznych do zniszczenia nerwów rdzeniowych, które są odpowiedzialne za przewlekły ból dolnej części pleców. Ta procedura jest zwykle stosowana, gdy leki przeciwbólowe na receptę, zastrzyki steroidowe i blokady nerwów nie zapewniają wystarczającej ulgi w bólu. Miejscowe znieczulenie jest zwykle stosowane podczas ablacji lędźwiowej częstotliwością radiową, chociaż w niektórych sytuacjach można zastosować znieczulenie ogólne. Powikłania wynikające z tej procedury są rzadkie, ale mogą obejmować infekcję, nasilenie bólu lub uszkodzenie otaczających nerwów. Wszelkie pytania dotyczące radioablacji lędźwiowej należy omówić z lekarzem prowadzącym przed zabiegiem.
W większości przypadków radiologiczna ablacja odcinka lędźwiowego jest wykonywana w warunkach ambulatoryjnych, co wymaga jedynie kilku godzin pobytu w szpitalu. Po zabiegu pacjent nie będzie mógł prowadzić samochodu, dlatego powinien być obecny opiekun. Leki przeciwlękowe mogą być podane, jeśli osoba poddawana zabiegowi denerwuje się operacją pod wpływem znieczulenia miejscowego.
Tuż przed zabiegiem zostanie użyta igła do podania znieczulenia miejscowego w dolną część pleców. Po wykonaniu znieczulenia kolejna igła jest kierowana promieniami rentgenowskimi do dotkniętego nerwu, a elektroda jest ostrożnie umieszczana na końcu igły. Prądy elektromagnetyczne są następnie wykorzystywane do podgrzewania igły. Igłę umieszcza się na zaatakowanym nerwie, aby zniszczyć włókna przenoszące sygnały bólowe z mózgu do kręgosłupa. W niektórych przypadkach nerw może być jedynie ogłuszony, a nie całkowicie zniszczony.
Po zabiegu ablacji radiofrekwencją lędźwiową pacjent może odczuwać lekki lub umiarkowany dyskomfort po ustąpieniu skutków znieczulenia. W celu zmniejszenia tego tymczasowego efektu ubocznego można stosować leki przeciwbólowe dostępne bez recepty lub na receptę. Ból szyi lub pleców może utrzymywać się przez kilka tygodni po zabiegu, kiedy to większość osób zacznie zauważać znaczne zmniejszenie pierwotnych objawów.
Większość ludzi nie odczuwa żadnych negatywnych skutków ubocznych po ablacji lędźwiowej częstotliwością radiową, chociaż możliwe są infekcje lub nieprawidłowe krwawienie. W niektórych przypadkach zabieg nie zmniejsza bólu, a może go nawet pogorszyć. W najcięższych przypadkach może dojść do uszkodzenia otaczających nerwów, co może prowadzić do częściowego paraliżu. Chociaż te powikłania są rzadkie, ważne jest, aby pacjent zgłaszał lekarzowi wszelkie nowe lub uciążliwe objawy, które pojawiają się po tej procedurze w celu dalszej oceny medycznej.