Aconitum to rodzaj roślin kwiatowych należących do rodziny Ranunculaceae i znany pod wieloma nazwami, w tym lamparta i zguba kobieca, niebieska rakieta i tojad. Istnieje co najmniej 250 gatunków tych wysokich, wyprostowanych roślin, które występują w różnych odcieniach niebieskiego i fioletowego, żółtego, białego i różowego. Chociaż niektóre części tych roślin są uważane za wysoce trujące, nadal są czasami używane jako ziołowe leki na przeziębienie i gorączkę, stres i niepokój, ból i stany zapalne.
Pochodzące z górskich regionów półkuli północnej rośliny te to byliny zielne. Chociaż mogą występować niewielkie różnice między gatunkami, większość z nich ma podobną strukturę. Na przykład większość aconitum to rośliny rosnące w pozycji pionowej, które wypuszczają ciemnozielone liście i charakterystyczną cylindryczną część kwiatu, która wygląda jak hełm. Na wysokich łodygach kwitną duże skupiska kolorowych kwiatów.
Przez lata wiele gatunków akonitu było wykorzystywanych do różnych celów. W mitologii mówiono, że tojad był używany przez Medeę do zatruwania Tezeusza, podczas gdy w Japonii był używany do polowania i łapania niedźwiedzi. Pomimo swojej historii jako śmiertelne toksyny, rośliny te od dawna są również wykorzystywane w medycynie.
Aconitum napellus jest jednym z bardziej powszechnych gatunków stosowanych w środkach ludowych. Często nazywany tojadem, prawie cała roślina — liście, korzenie i kwiaty — może być używana w małych dawkach, aby pomóc w leczeniu wszystkiego, od nadciśnienia tętniczego po bolesny kaszel. Wielu homeopatów poleca tę roślinę do leczenia lęków, zwłaszcza przed i po operacji. Ponadto akonitum regularnie miesza się z innymi roślinami, aby pomóc zwalczyć grypę lub przyspieszyć czas regeneracji naciągniętych mięśni i skręceń.
Chociaż akonitum ma długą historię w medycynie ludowej i tradycyjnej, wielu współczesnych naukowców uważa, że nie ma wystarczających dowodów na to, że jego skuteczność przewyższa potencjalne ryzyko. Rośliny te zawierają wysoce toksyczne stężenie alkaloidów, które przy pierwszym kontakcie mogą powodować uczucie mrowienia w miejscu, a które, jeśli są przyjmowane wewnętrznie, mogą rozprzestrzeniać się po całym ciele. W miarę postępu objawów zatrucia akonitum pacjent może odczuwać zimno lub wilgoć, może wystąpić biegunka i wymioty, trudności w oddychaniu oraz słaby lub nieregularny puls. Nieleczone objawy te mogą potencjalnie prowadzić do śmierci. Ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem lub dobrze wyszkolonym homeopatą przed przyjęciem jakiegokolwiek suplementu lub kremu zawierającego tę roślinę.