Actaea spicata to roślina kwitnąca, która pochodzi z zachodniej Azji i Europy. Choć dość trujący, od dawna jest używany jako środek ziołowy, chociaż jego toksyczny charakter sprawia, że jest niebezpieczną rośliną w użyciu i powinien być podawany tylko przez ekspertów. Uprawiana jest również jako ozdobny akcent ogrodowy.
W homeopatii używa się czarnego korzenia Actaea spicata. Jest uważany za lekarstwo na katar, czyli zapalenie błon śluzowych. Może to być szczególnie przydatne w drogach oddechowych. Roślina może również działać jako środek tłumiący skurcze.
Niektóre odmiany Actaea spicata lub Baneberry mogą być stosowane w leczeniu jadowitych ukąszeń, zwłaszcza grzechotników. Z tego powodu roślina ta jest czasami nazywana zielem grzechotnika. Chociaż zapach rośliny może przyciągać ropuchy, nieprzyjemny zapach może pomóc w odstraszaniu robactwa i owadów.
Gorączkę reumatyczną można leczyć rośliną kwitnącą. Niektóre objawy zaburzeń nerwowych zostały również złagodzone dzięki jego zastosowaniu. Niektóre inne dolegliwości, które mogą być leczone przez actaea spicata, obejmują astmę, obrzęk tarczycy i ogólny reumatyzm.
Baneberry, jako roślina potencjalnie śmiertelna, powinna być stosowana wyłącznie pod nadzorem lekarza dobrze zorientowanego w charakterystyce tej rośliny. Podczas gdy wszystkie części rośliny są potencjalnie śmiertelne do spożycia, jagody są jej najbardziej trującą częścią. Kobiety w ciąży i karmiące powinny całkowicie unikać rośliny.
Inne nazwy, które mogą być znane jako actaea spicata, obejmują toadroot, herb Christopher, Bugbane i Eurasian Baneberry. Roślina wieloletnia może dorastać do 12 do 24 centymetrów wysokości. Actaea spicata rośnie na wapieniu, w lasach jesionowych, obszarach o głębokim lub pstrokatym cieniu oraz w bogatych w próchnicę, wilgotnych, kamienistych lasach. W przypadku uprawy w pobliżu innych roślin przejmie obszar, szczególnie w przypadku roślin strączkowych.
Roślina jest lekko puszysta i ciemnozielona, ma kolczaste białe kwiaty z czterema do sześciu płatkami, ząbkowane liście pogrupowane w pary i cztery do sześciu działek pod płatkami. Hermafrodytyczne kwiaty rośliny, zapylane przez muchy i chrząszcze, kwitną w czerwcu. Jej owoce dojrzewają jesienią.
Baneberry produkuje lśniący, jajowaty owoc w postaci czarnej jagody, która choć nieszkodliwa dla ptaków, jest uważana za bardzo trującą dla ludzi. Te jagody są wypełnione toksyną kardiogenną. Połknięcie może spowodować sedację, zatrzymanie akcji serca lub śmierć.
Azjatyckie jagody actaea spicata są czasami używane z ałunem w celu stworzenia czarnego barwnika. Odmiany europejskie zawierają czerwone jagody. Podobna roślina w Ameryce, actaea alba, ma białe jagody.