ActiveMovie to rodzaj technologii strumieniowego przesyłania multimediów dla systemu operacyjnego Windows®. Był następcą programu Video for Windows®, który był używany w systemach operacyjnych Windows® 3.1 i Windows® 95. Został przemianowany i zastąpiony przez podobną technologię, DirectShow®, która zaczęła być używana we wszystkich wersjach systemu Windows® od 1997 roku.
Strumieniowe przesyłanie wideo to koncepcja, w której informacje wideo są przesyłane do komputera użytkownika za pomocą połączenia internetowego. Zamiast pobierać cały plik wideo na dysk twardy komputera, użytkownicy mogą oglądać cały plik wideo tak szybko, jak jest w stanie udostępnić go połączenie internetowe za pośrednictwem przeglądarki internetowej lub podobnego programu. Strumieniowe przesyłanie wideo jest głównym składnikiem witryn hostujących wideo, takich jak YouTube™ lub Metacafe®.
ActiveMovie umożliwił komputerom dostęp do strumieniowego wideo bezpośrednio z przeglądarki internetowej Internet Explorer®. Po zainstalowaniu ActiveMovie użytkownicy mogli oglądać strumieniowe filmy wideo osadzone w kodzie HTML witryn korzystających z tej technologii. ActiveMovie umożliwił także Windows® Media Player® dostęp do tego samego typu filmów z poziomu interfejsu tego konkretnego programu.
Podczas instalacji ActiveMovie na tym samym dysku twardym zainstalowano program o nazwie ActiveMovie Control. Ten program działał jako podstawowy odtwarzacz multimedialny, który umożliwiał użytkownikom odtwarzanie plików audio i wideo na komputerze z systemem Windows®. Chociaż program ActiveMovie Control został opracowany przez firmę Microsoft®, brakowało niektórych bardziej zaawansowanych funkcji własnego programu Windows® Media Player®.
Format pliku wideo strumieniowego ActiveMovie (ASF) jest głównym formatem używanym przez technologię ActiveMovie. Plik ASF był po prostu plikiem kontenera, który zawierał informacje, których przeglądarka używała następnie do pobierania informacji audio i wideo związanych z określonym źródłem multimediów strumieniowych. Nie zawierał samych informacji audio i wideo. Nie należy tego mylić z drugim typem pliku, który używa rozszerzenia ASF, zwanym plikiem formatu zaawansowanego systemu, który zawiera informacje audio i wideo.
Pierwotnie dostępny zarówno jako pojedynczy plik do pobrania, jak i jako część Internet Explorer® 3.0, ActiveMovie został ostatecznie włączony do kolekcji programów Microsoft® DirectX®. DirectX® zawiera kilka innych technologii, które kontrolują sposób, w jaki system operacyjny Windows® wyświetla treści, takie jak cyfrowe wideo, cyfrowe audio i gry komputerowe. Ze względu na integrację ActiveMovie z Internet Explorer®, można go było odinstalować tylko za pomocą wiersza poleceń lub poprzez odinstalowanie przeglądarki internetowej z komputera.