Strumieniowe przesyłanie multimediów audio odnosi się do dowolnego rodzaju pliku audio lub multimediów, do których można uzyskać dostęp za pośrednictwem urządzenia, takiego jak komputer, za pośrednictwem programu do przesyłania strumieniowego lub witryny internetowej. Termin „przesyłanie strumieniowe” odnosi się do sposobu, w jaki można uzyskać dostęp do różnych rodzajów mediów podczas transmisji, zamiast czekać na pobranie, a następnie uzyskać dostęp do treści. Istnieje wiele różnych sposobów nadawania tego typu strumieni, w tym metody emisji pojedynczej i multiemisji. Strumieniowe przesyłanie treści audio można zwykle transmitować i uzyskiwać do nich dostęp za pośrednictwem jednego z dwóch podstawowych systemów: przesyłania strumieniowego na żywo i przesyłania strumieniowego na żądanie.
Choć często wiąże się to z korzystaniem z komputerów, dostęp do strumieniowych multimediów audio można uzyskać na wiele sposobów przy użyciu różnych typów sprzętu. Media strumieniowe zwykle składają się z audio, wideo lub ich kombinacji i można je oglądać natychmiast, zamiast pobierać je przed oglądaniem. Jedną z najpopularniejszych aplikacji do strumieniowego przesyłania mediów audio jest internetowa stacja radiowa lub podobna usługa, która działa podobnie jak tradycyjna stacja radiowa, ale nadaje przez Internet, a nie przez fale radiowe. Istnieją urządzenia radia internetowego, które umożliwiają łączenie się z tymi witrynami nawet bez komputera i słuchanie treści audio.
Strumieniowe media audio mogą być transmitowane przy użyciu wielu różnych protokołów obsługujących transmisję danych audio. Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie te różne sposoby wymagają odpowiedniego kodowania treści audio w formie, która jest łatwiejsza do przesłania, a następnie dekodowania tych danych z powrotem w sygnał audio do odsłuchu. Do obsługi tego procesu kodowania są zwykle używane różne kodeki, a użytkownik słuchający multimediów zazwyczaj musi mieć określony kodek określony przez usługę strumieniowego przesyłania multimediów audio.
Dwie z najczęstszych form protokołów strumieniowego przesyłania multimediów audio to systemy emisji pojedynczej i multiemisji. System emisji pojedynczej będzie przesyłać dane strumieniowe do użytkowników indywidualnie, umożliwiając każdemu użytkownikowi dostęp do multimediów w innym czasie i niezależne sterowanie strumieniem. Z drugiej strony, multiemisja przesyła pojedynczy sygnał do wszystkich użytkowników, więc wszyscy użytkownicy słyszą tę samą treść jednocześnie.
Protokoły te zazwyczaj kontrolują również, czy przesyłanie strumieniowe multimediów audio obejmuje przesyłanie strumieniowe na żywo, czy przesyłanie strumieniowe na żądanie. Transmisja na żywo zazwyczaj odnosi się do transmisji na żywo, takiej jak audycja radiowa na żywo lub występ audio. Często może to być odebrane tylko w trakcie i nie może być kontrolowane przez użytkownika. Strumień na żądanie składałby się ze strumieniowego przesyłania dźwięku, który został zapisany na serwerze lub w systemie przechowywania danych i jest dostępny dla użytkownika. Te treści zazwyczaj mogą być oglądane wielokrotnie i mogą być w pewnym stopniu kontrolowane przez użytkownika.