Adenopatia szyjna to obrzęk szyjnych węzłów chłonnych znajdujących się wokół głowy i szyi. Obrzęk może być wynikiem zapalenia lub infekcji w węzłach i może ustępować samoistnie lub wymagać leczenia. Lekarz może ocenić pacjenta w celu ustalenia przyczyny powiększenia i opracować plan leczenia na podstawie przyczyn stanu i ogólnego stanu zdrowia pacjenta. W niektórych przypadkach adenopatia szyjna jest oznaką poważnej choroby podstawowej.
Węzły chłonne pełnią funkcję punktów zbiorczych dla limfy, płynu krążącego po całym ciele, wspierającego układ odpornościowy. Mają tendencję do wychwytywania gruzu, ciał obcych, martwych komórek i innych materiałów. Kiedy ludzie są chorzy, ich węzły chłonne naturalnie się powiększają, ponieważ układ odpornościowy pracuje ciężej i może wytwarzać więcej materiału. Z biegiem czasu węzły mogą wyeliminować ten materiał i powrócić do normalnego rozmiaru.
Pacjenci mogą rozwinąć to zaburzenie w połączeniu z różnymi stanami, w tym przeziębieniami i grypą, a także poważnymi infekcjami. Czasami adenopatia szyjna staje się przewlekła, jak w przypadku obrzęku związanego z chorobami takimi jak ludzki wirus niedoboru odporności (HIV). U tych pacjentów węzły mogą nie być w stanie samodzielnie wyrazić zawartego w nich materiału lub nie mogą go wyeliminować wystarczająco szybko, aby obrzęk zszedł, zanim więcej zakaźnych i odpadowych materiałów dostanie się do węzłów chłonnych.
Gdy u pacjenta wystąpi obrzęk głowy i szyi, lekarz może omacać obszar, aby sprawdzić, czy nie ma adenopatii szyjnej, a także powiększenia innych struktur. Może to być ważną częścią diagnozy i leczenia, ponieważ wzrost może w rzeczywistości nie być związany z węzłami chłonnymi. Jeśli lekarz ma obawy związane z nowotworami złośliwymi, może być konieczna biopsja w celu pobrania próbki komórek z obrzęku. Patolog może zbadać próbkę pod mikroskopem, aby określić, jakie rodzaje komórek są zaangażowane i sprawdzić oznaki złośliwości.
Leczenie adenopatii szyjnej zwykle obejmuje zajęcie się podstawowym stanem i umożliwienie węzłom samodzielnej regeneracji. Jeśli pacjent ma komórki rakowe w węzłach chłonnych, może być konieczna operacja ich usunięcia. Lekarz może również wziąć sąsiednie węzły, nawet jeśli nie wydają się być zaangażowane, na wszelki wypadek; węzły mogą zawierać komórki rakowe, które mogą zacząć rosnąć w guzy. Po zabiegu pacjent może potrzebować chemioterapii i radioterapii, aby ograniczyć szanse nawrotu.