Adopcja międzynarodowa to proces, w ramach którego dziecko będące obywatelem jednego kraju jest adoptowane przez rodzica lub rodziców będących obywatelami innego kraju. Proces ten zazwyczaj obejmuje różne przepisy ustawowe i wykonawcze dotyczące procedury adopcyjnej zarówno dla kraju pochodzenia dziecka, jak i kraju pochodzenia rodziców. Ograniczenia te mogą często obejmować ograniczenia wiekowe dziecka, a także rodziców adopcyjnych, względy dotyczące istniejących rodziców lub opiekunów dziecka oraz zdolność adopcyjnych rodziców do opieki nad dzieckiem. Adopcja międzynarodowa może również wymagać, aby adopcyjni rodzice mieszkali w kraju pochodzenia dziecka przez pewien czas w trakcie procesu adopcyjnego.
Adopcja międzynarodowa, zwana również adopcją międzynarodową, może obejmować wiele różnych krajów, chociaż amerykańscy rodzice często biorą pod uwagę dzieci z krajów tak różnych, jak Chiny, Sri Lanka i Słowacja. Proces adopcji jest często ułatwiany przez agencje w obu krajach i agencje te mogą pomóc adopcyjnym rodzicom w zrozumieniu różnych przepisów i ograniczeń, które mogą istnieć dla takich adopcji. W różnych krajach istnieją również zazwyczaj przepisy, które kontrolują, kto może legalnie adoptować dziecko z tego kraju poprzez adopcję międzynarodową.
Na przykład w wielu krajach istnieją ograniczenia wiekowe dla osób zainteresowanych przeprowadzeniem międzynarodowej adopcji dziecka w tym kraju. Niektóre kraje, takie jak Ukraina, nie mają górnego limitu wieku, który może adoptować z tego kraju, podczas gdy w Meksyku i Grecji limit ten wynosi 60 lat. Dzieci, które mają być adoptowane w drodze adopcji międzynarodowej, mogą również być w określonym wieku, na przykład poniżej 16 roku życia. Korea nakłada ograniczenia na wagę rodzica adopcyjnego, aby zapewnić właściwe odżywianie i zdrowie rodzica; w wielu krajach tylko małżeństwa mogą adoptować, a jedna osoba, mężczyzna lub kobieta, nie może adoptować dziecka.
Adopcja międzynarodowa zazwyczaj wymaga również, aby dziecko miało prawo do adopcji. Oznacza to, że dziecko albo nie może mieć rodziców lub opiekunów prawnych, albo rodzice lub opiekunowie dziecka dobrowolnie podpisali formularz zgody na adopcję. W niektórych krajach rodzice adopcyjni muszą mieszkać w kraju lub mieć miejsce zamieszkania w kraju przez określony czas przed adopcją lub muszą mieszkać w kraju w trakcie procesu adopcyjnego, który może trwać ponad rok . Adopcja międzynarodowa jest często finalizowana w kraju pochodzenia dziecka; gdy rodzic wraca do kraju pochodzenia z adoptowanym dzieckiem, jest on prawnym opiekunem tego dziecka.