AdWords to wiodący system reklamowy prowadzony przez jedną z największych stron internetowych na świecie, Google™. AdWords, główne źródło przychodów firmy, umożliwia reklamodawcom oferowanie linków do ich własnych witryn. Wykorzystując powiązane wyszukiwania słów kluczowych, proste opisy witryn i wyspecjalizowaną sekcję miejsca na stronach w witrynach Google™, AdWords ma na celu zwiększenie ruchu w witrynie dla właścicieli firm, a jednocześnie zarabianie pieniędzy dla firmy macierzystej.
Program został uruchomiony w 2000 roku z udziałem około 350 firm. Podstawowy model pozwala reklamodawcom na złożenie oferty z maksymalną kwotą płaconą za kliknięcie reklamy. Reklamodawcy wpisują słowa kluczowe związane z ich usługami, a reklama będzie wyświetlana pod paskiem bocznym o nazwie „reklamy sponsorowane” w przypadku wyszukiwania jakichkolwiek powiązanych słów kluczowych. Reklamodawca zazwyczaj płaci tylko wtedy, gdy reklama zostanie kliknięta, chociaż pozycja na liście sponsorowanej i prawdopodobieństwo wyświetlenia reklamy mogą być określone przez ogólny budżet i względną popularność witryny reklamodawcy.
AdWords ma być szybkim i łatwym sposobem na zwiększenie ruchu w sieci, zwłaszcza dla małych firm bez dużych budżetów reklamowych. Konta AdWords są zakładane w kilku krokach i mogą być opłacane za pomocą internetowych transakcji kartą kredytową. Program oferuje nawet opcję, aby Google™ zaprojektował witrynę firmy dla firm, które jednocześnie zakładają witrynę internetową i reklamę.
Wraz ze wzrostem liczby partnerstw i fuzji, program może teraz udostępniać użytkownikom przestrzeń reklamową w kilku witrynach uważanych za partnerów Google™. Może to przynieść korzyści zarówno firmie macierzystej, jak i reklamodawcom, dzięki optymalnemu wykorzystaniu dostępnej przestrzeni internetowej. Reklamodawca nie tylko może poszerzyć grono potencjalnych widzów, ale Google™ zwiększa swoje szanse na potencjalną płatność, umieszczając reklamy na wielu stronach.
Sukces AdWords należy rozpatrywać na dwóch poziomach. Dla Google™ program jest wyraźnym sukcesem. Zyski na stronie wzrosły ogromnie od czasu uruchomienia programu w 2000 r., a przychody w 2008 r. wyniosły ponad 21 milionów dolarów amerykańskich (USD). W przypadku firm, które reklamują się za pomocą programu, wyniki są mieszane. Podczas gdy niektórzy użytkownicy zgłaszają ogromny wzrost wolumenu i sprzedaży, inni sugerują, że w programie są wady, które mogą przynieść korzyści Google™, ale oszukać użytkownika.
Jednym z głównych zarzutów jest to, że nie ma dostępnych informacji o ofertach konkurencji, które wpływają na ranking witryny w Google™. Ponieważ firma nie może wiedzieć, ile płacą inne firmy, jej właściciele nie mają pojęcia, czy powinni podnieść stawkę ani o ile to zrobić. Inna skarga sugeruje, że ponieważ Google™ zarabia za kliknięcie, firma nie dba o podejmowanie poważnych środków zaradczych przeciwko nieuczciwym zachowaniom, które mają sprawiać wrażenie zwiększonego ruchu.
Aby zmierzyć wyniki, firma reklamowa może chcieć uzyskać kilka miesięcy danych przed określeniem skuteczności programu. Jeśli zyski w witrynie i ruch w witrynie wzrosły na tyle, aby zrównoważyć opłatę za kliknięcie, program AdWords można uznać za skuteczne narzędzie dla tych reklam.