Akustyka analityczna to metoda nauczania czytania polegająca najpierw na zapamiętywaniu słów wzrokowych, a następnie na analizie struktury fonetycznej tych słów wzrokowych. Różni się od innych popularnych podejść akustycznych, takich jak akustyka lingwistyczna lub akustyka syntetyczna, głównie tym, że jest podejściem „odgórnym”. Oznacza to, że zaczyna się od autentycznych historii, a następnie schodzi do słów i pojedynczych liter lub jednostek fonetycznych. Fonetyka analityczna jest często wykorzystywana jako część całego programu nauczania języka.
Podejścia do nauczania czytania oparte na całym języku zaczynają się od nauczyciela czytającego uczniom beletrystykę lub literaturę faktu, podczas gdy oni podążają za nimi. Następnie uczniowie uczą się rozpoznawać słowa wzrokiem, niekoniecznie będąc w stanie wymówić nowe słowa, ponieważ nie mają zbyt dużej wiedzy na temat akustyki, czyli sposobu, w jaki litery odpowiadają dźwiękom słów. Akustyka analityczna to jeden ze sposobów radzenia sobie z tym brakiem w całym języku, polegający na tym, że uczniowie analizują akustykę słów, które już znają.
Ogólnie rzecz biorąc, lekcja foniki analitycznej będzie polegać na tym, że nauczyciel pokaże uczniom zestawy słów, które mają jakąś wspólną literę lub kombinację liter, takich jak „dźwięk”, „mąka” i „chmura”. Nauczyciel prowadzi uczniów do odkrywania, w jaki sposób dźwięki i litery są powiązane. W tym przypadku „ou” we wszystkich trzech słowach brzmi jak „ow”. Gdy uczniowie będą w stanie rozpoznać kombinacje liter, które składają się na słowa, które już znają, będą mogli wymówić inne słowa, których wcześniej nie spotkali.
Akustyka analityczna jest porównywalna do akustyki lingwistycznej, ponieważ obie skupiają się na wzorcach dźwiękowych w słowach, a nie na poszczególnych dźwiękach liter, ale akustyka lingwistyczna w mniejszym stopniu opiera się na wykorzystaniu słów wzrokowych uzyskanych z czytania. Uczniowie uczą się czytać zbitki słów, które zawierają podobne wzory, takie jak „król”, „pierścień” i „śpiewać”. Następnie mogą otrzymać zadanie do czytania, w którym używane są te i inne słowa o podobnej strukturze. Zwolennicy podejścia odgórnego mogą krytykować tę metodę, ponieważ wykorzystuje sztuczne, a więc zwykle nieciekawe teksty.
Akustyka syntetyczna jest prawie całkowitym przeciwieństwem akustyki analitycznej. Podczas gdy akustyka analityczna zaczyna się od całych historii i sprowadza się do pojedynczych dźwięków, akustyka syntetyczna przyjmuje podejście „oddolne”, ucząc uczniów rozpoznawania dźwięków poszczególnych liter. Dźwięki te są następnie łączone lub syntetyzowane w słowa. Fonetyka syntetyczna uczy czytania i pisowni jednocześnie z pisaniem, w przeciwieństwie do fonetyki analitycznej, która kładzie nacisk najpierw na czytanie, a następnie na pisownię i pisanie.