Ametyst to odmiana kwarcu wyróżniająca się fioletowym kolorem. Chemicznie kamień jest określany jako SiO2 lub dwutlenek krzemu wraz z innymi kwarcami. Przezroczysty kamień krystaliczny jest często używany w biżuterii, takiej jak pierścionki i naszyjniki, a niektórzy uważają, że kolor ma właściwości kojące i lecznicze. Kamień ozdobny jest również kamieniem narodzin w lutym i istnieje od wieków. Jest również związany z kilkoma znakami astrologicznymi i często pojawia się w tekstach dotyczących mistycyzmu.
Ten kamień był ceniony przez ludzi od wieków. Fioletowy kolor jest dość nietypowy z natury, a wysokiej jakości ametyst ma głębokie, równomierne nasycenie kolorów, które jest dość oszałamiające. Kryształy często rosną dość duże, dzięki czemu kamień może być używany w dużych, skomplikowanych oprawach ze złota, srebra i innych metali. Nazwa pochodzi od starożytnych Greków, którzy wierzyli, że ametyst może zapobiegać pijaństwu; nazwa oznacza „nie pijany”.
Kolor ametystu może pochodzić z różnych źródeł. Mangan i żelazo są prawdopodobnymi winowajcami, a niektóre klejnoty mają prawie czerwony kolor ze względu na wyższe stężenie żelaza. Po podgrzaniu kolor zacznie się zmieniać, zmieniając kolor na żółty lub zielony, zanim całkowicie zniknie. Niektórzy jubilerzy celowo podgrzewają go, aby równomiernie rozprowadzić kolor na kamieniach niższej jakości lub aby zmienić kolor. W wielu przypadkach ametyst znajduje się w osadach innych skał i może tworzyć kolorowe pasma, w tym fioletowe, białe i zielone. Niektóre rodzaje biżuterii wykorzystują ametyst w postaci pasków, aby uzyskać efektowny wygląd, podczas gdy inni jubilerzy łączą wiele rodzajów kwarcu w jednym kawałku w różnych kolorach.
Ametyst jest dość twardym kamieniem, ale jest delikatny. Wiadomo, że pęka wzdłuż pęknięć włoskowatych, a także traci kolor, jeśli jest regularnie wystawiony na działanie promieniowania ultrafioletowego. Z tego powodu wykonaną z niego biżuterię należy nosić ostrożnie, aby nie uległa uszkodzeniu. Kamień nie powinien być również poddawany ekstremalnym zmianom temperatury.
Ponieważ ametyst występuje tak obficie w przyrodzie, kamień ten nie jest zaliczany do cennych, chociaż często pojawia się w oprawach z kamieniami szlachetnymi. Unikalny kolor sprawił, że kamień jest na tyle ceniony, że pojawia się w religijnych pierścieniach urzędów, koronach i innej ozdobnej biżuterii na całym świecie. Tradycyjnie kojarzony z mądrością i czystością, może być noszony zarówno przez kobiety, jak i mężczyzn.