Za każdym razem, gdy lekarz zamawia próbkę moczu od pacjenta, zebrany mocz jest często wysyłany bezpośrednio do laboratorium w celu przeprowadzenia procedury zwanej analizą moczu. W zależności od zaleceń lekarza technolog laboratoryjny zbada wszystko, od koloru i temperatury po najbardziej mikroskopijne formacje kryształów lub komórki krwi. Analiza moczu może wykryć ciążę, rekreacyjne zażywanie narkotyków, cukrzycę, choroby nerek lub dowody infekcji w innych miejscach.
Jednym z pierwszych elementów, które technolog laboratoryjny sprawdzi podczas analizy moczu, jest kolor. Normalny mocz powinien mieć kolor od jasnożółtego do bursztynowego, ale wszystko, co jest bliższe czerwonemu spektrum, może być flagą ostrzegawczą. Przebarwienie może być spowodowane jedynie zjedzeniem buraków ćwikłowych lub spożyciem barwników spożywczych, ale może być również związane z nadmiernym wydalaniem czerwonych krwinek. Zmętnienie może wskazywać na tworzenie się kryształów lub infekcję. Ciemnożółty lub pomarańczowy mocz jest zwykle oznaką skrajnego odwodnienia.
Po zauważeniu koloru i klarowności, kolejny test moczu może zmierzyć ciężar właściwy. Z grubsza byłaby to względna „grubość” próbki moczu. Normalny mocz jest tylko nieznacznie gęstszy niż czysta woda ze względu na rozpuszczone w nim dodatkowe minerały i tkanki komórkowe. Jeśli badanie moczu wykaże znacznie wyższy ciężar właściwy, pacjent może mieć zbyt wysoki poziom glukozy. Może to wskazywać na brak równowagi cukru we krwi wymagający natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Większość z nas spotyka się z analizą moczu tylko podczas kontroli pracy lub rutynowych badań fizykalnych. Domowy test ciążowy można również uznać za formę analizy moczu, ponieważ mocz użytkownika jest sprawdzany pod kątem reakcji na chemikalia. Jeśli próbki moczu mają być sprawdzane zbiorczo lub wymagana jest szybka analiza tak/nie, technolog może użyć pasków do moczu. Każdy bagnet do analizy moczu zawiera określoną substancję chemiczną lub kombinację chemikaliów. Sztyft zanurza się w moczu, powodując reakcję chemiczną, która może zmienić kolor lub nie. Pozytywny lub negatywny wynik może być widoczny w ciągu kilku minut od testu.
Część analizy moczu przeprowadza się pod mikroskopem, ponieważ pojedyncze komórki lub formacje kryształów mogą być zbyt małe, aby je wykryć. Do oddzielenia materiałów stałych od cieczy można użyć wirówki. Wyniki te mogą ujawnić obecność kamieni nerkowych, złuszczonych komórek rakowych lub innych przewlekłych schorzeń.
Wykorzystanie analizy moczu do badań przesiewowych od wielu lat budzi kontrowersje. Test służy przede wszystkim do wykrywania rekreacyjnego używania narkotyków, a nie innych potencjalnych problemów zdrowotnych. Wiele leków nielegalnych i na receptę może pozostawać w moczu przez kilka dni, co skutkuje pozytywnym odczytem i trudnościami w procesie rekrutacji.
Ale techniki analizy moczu nie zawsze mogą rozróżnić między spożyciem nielegalnych narkotyków a spożyciem babeczki z makiem lub leków dostępnych bez recepty. Zawsze istnieje możliwość uzyskania „fałszywie dodatniego” wyniku przy użyciu szybkiej analizy moczu za pomocą paskowego testu moczu. Niektórzy argumentowali, że system badania moczu pod kątem narkotyków nie powinien być jedynym kryterium określającym przydatność do zatrudnienia. Wyniki dodatnie należy skierować na dokładniejsze badania z wykorzystaniem próbek krwi lub włosów.