Aparaty słuchowe to urządzenia wspomagające słyszenie, które mają na celu wzmocnienie lub regulację dźwięku. Istnieją dwa ogólne rodzaje aparatów słuchowych: analogowe aparaty słuchowe i cyfrowe aparaty słuchowe. Analogowe aparaty słuchowe wytwarzają silny, głośny sygnał, co czyni je idealnym wyborem dla osób z ciężkim ubytkiem słuchu. Konwencjonalne analogowe aparaty słuchowe wzmacniają dźwięk bez rozróżniania środowisk słyszenia, ale istnieją również programowalne aparaty słuchowe, które można dostosować zarówno do cichych, jak i hałaśliwych środowisk słyszenia.
Analogowe aparaty słuchowe to najbardziej podstawowy rodzaj aparatu słuchowego pod względem technologii. Składają się z trzech części: mikrofonu, który odbiera fale dźwiękowe i przekształca je na sygnały elektroniczne, wzmacniacza zwiększającego moc sygnałów i podnoszącego dźwięk oraz odbiornika do przesyłania fal dźwiękowych do ucha. Te aparaty słuchowe są dostępne w różnych stylach i rozmiarach. Niektóre analogowe aparaty słuchowe są na tyle małe, że można je schować w uchu, a inne mogą być częściowo widoczne w przewodzie słuchowym. Ogólnie rzecz biorąc, mniejsze analogowe aparaty słuchowe są droższe niż większe urządzenia.
Proces programowania i dopasowania analogowego aparatu słuchowego jest stosunkowo prosty. Rozpoczyna się konsultacją i badaniem słuchu w centrum audiologii. Audiolodzy programują analogowe aparaty słuchowe z unikalnymi charakterystykami częstotliwościowymi w oparciu o wyniki tych badań audiogramowych. W przypadku osób z ubytkiem słuchu korzystanie z analogowego aparatu słuchowego jest tak proste, jak włączenie przełącznika i dostosowanie ustawień i głośności.
Wybierając analogowy aparat słuchowy, istnieją dwie podstawowe opcje: konwencjonalny analogowy aparat słuchowy lub programowalny analogowy aparat słuchowy. Konwencjonalne analogowe aparaty słuchowe wzmacniają wszystkie dźwięki w ten sam sposób. Są to najtańsze dostępne rodzaje aparatów słuchowych, ponieważ nie filtrują szumów tła. Programowalne analogowe aparaty słuchowe zawierają mikroczip, który umożliwia pacjentom dostosowanie ustawień do różnych środowisk słyszenia. Skutkuje to większą elastycznością przy przechodzeniu z cichych do hałaśliwych lokalizacji.
Analogowe aparaty słuchowe są popularną alternatywą dla cyfrowych aparatów słuchowych ze względu na silny sygnał, niskie wymagania konserwacyjne i przystępną cenę. Technologia analogowa może być prosta, ale te aparaty słuchowe nadal są odpowiednie, aby pomóc pacjentom w każdym wieku w leczeniu wielu rodzajów ubytków słuchu. Przy podejmowaniu decyzji między konwencjonalnym analogowym aparatem słuchowym a programowalnym analogowym aparatem słuchowym najlepiej jest omówić zalety i wady obu urządzeń z audiologiem.