W uniwersum Harry’ego Pottera animag to czarodziej, który może przekształcić się w zwierzę. Wymagana magia jest dość złożona i może się nie udać, jeśli czarodziej nie jest wystarczająco doświadczony, by poradzić sobie z transformacją. W rezultacie Ministerstwo Magii reguluje animagów, wymagając od nich zarejestrowania się, chociaż wiele niezarejestrowanych animagów jest wyraźnie udokumentowanych w księgach. W postaci zwierzęcej animag zachowuje wiele ludzkich zdolności, ale także staje się bardziej zwierzęcy.
Forma, jaką przybiera animag, nie jest określana przez indywidualnego czarodzieja. Forma zwierzęca raczej odzwierciedla część wewnętrznej natury czarodzieja. Przez całe życie animag może najwyraźniej przybrać tylko jedną zwierzęcą formę, chociaż możliwe jest, że może się to zmienić pod ogromnym stresem emocjonalnym, tak jak robi to zaklęcie Patronus.
Niezwykle zaawansowana magia nie wymaga użycia różdżki, o czym świadczy kilka transformacji dokonanych bez niej w książkach o Harrym Potterze. Ponadto ubranie czarodzieja wydaje się być gdzieś przechowywane, gdy jest on zwierzęciem, ponieważ czarodzieje są ponownie ubierani, gdy wracają do ludzkiej postaci. W trzeciej części serii zademonstrowano urok, który zmusza czarodzieja do przyjęcia ludzkiej postaci. Jeśli amulet zostanie użyty na prawdziwym zwierzęciu, zwierzę nie zostanie naruszone.
Wydaje się, że chociaż animag jest w postaci zwierzęcej, może być w stanie komunikować się ze zwierzętami. Jest to pokazane w kilku książkach, kiedy animagowie gromadzą lub wymieniają informacje z innymi zwierzętami. Wydaje się, że procesy mózgowe i poznawcze czarodzieja również są nieco spowolnione. To odróżnia animaga od czarodzieja, który został przemieniony w zwierzęcy kształt, ponieważ transmutacja wydaje się powodować, że czarodziej ma zwierzęcy mózg.
Kiedy animag rejestruje się w Ministerstwie, musi podać informacje o przyjętym formularzu zwierzęcia i jego oznaczeniach. Przypuszczalnie pomaga to Ministerstwu śledzić animagów, aby upewnić się, że nie angażują się w nielegalną działalność. Jedynym znanym zarejestrowanym animagiem w książkach jest Minerva McGonagall, która zamienia się w pręgowanego kota. Udokumentowano również wiele niezarejestrowanych animagów, w tym Syriusza Blacka, Jamesa Pottera i Ritę Skeeter, a może być ich więcej. We wszystkich tych przypadkach animag ma przewagę, którą legalna rejestracja mogłaby zniszczyć; na przykład Rita Skeeter zamienia się w owada, aby szpiegować potencjalne tematy artykułów.