Czytelnicy Harry’ego Pottera i Księcia Półkrwi byli przerażeni pozorną śmiercią Albusa Dumbledore’a, dyrektora Hogwartu, Naczelnego Mugwumpa Międzynarodowej Konfederacji Czarodziejów i Naczelnego Czarnoksiężnika Wizengamotu. Jest kluczową postacią w książkach o Harrym Potterze i w rozwoju samego Harry’ego Pottera. Czarodziej zdaje się mieć nieomylny instynkt w poszukiwaniu źródeł zagrożeń i mądrze prowadzi inne postacie przez niebezpieczne sytuacje.
Scena śmierci Dumbledore’a na szczycie wieży astronomicznej i późniejszy pogrzeb sprawiły, że wielu czytelników zastanawiało się, czy rzeczywiście nie żyje. Wielu czytelników uważa, że czarodziej z siłą i mocą Dumbledore’a nie mógłby zostać zabity i może sfingować własną śmierć z własnych powodów, co stanie się oczywiste w następnej książce, Harry Potter i Insygnia Śmierci. Ku rozczarowaniu czytelników, JK Rowling powiedziała, że Dumbledore w rzeczywistości nie żyje. Ponieważ wspomniał, że „dla dobrze zorganizowanego czarodzieja śmierć jest tylko kolejną wielką przygodą”, być może jego śmierć nie jest tak straszna, jak myślą czytelnicy.
Scena śmierci wyraźnie sugeruje, że Dumbledore w rzeczywistości umarł. Głównym dowodem na to jest to, że zaklęcie, które związało Harry’ego Pottera na miejscu, zostało uwolnione, gdy Dumbledore spadł z wieży. Biorąc pod uwagę istniejące dowody na to, jak działają zaklęcia, Dumbledore musiałby umrzeć, aby zaklęcie zostało zdjęte, chyba że inna postać, taka jak Severus Snape, wiedziała, że Harry jest na wieży i wykona niewerbalne zaklęcie, by go uwolnić, by oszukać Harry’ego. i czytelników, aby myśleli, że czarodziej nie żyje. Co więcej, kiedy Harry wchodzi do gabinetu dyrektora po jego pozornej śmierci, Dumbledore pojawił się na portretach dawnych dyrektorów, którzy prawdopodobnie wszyscy nie żyją.
Niektórzy czytelnicy twierdzili, że Dumbledore spożył Wywar Żywej Śmierci, przez co wyglądał na martwego. Podczas kulminacyjnej sceny na jego pogrzebie, kiedy Fawkes, jego feniks, przelatuje nad jego głową, a jego grobowiec staje w ogniu, być może Dumbledore uciekł z Fawkesem w bezpieczne miejsce. Fakt, że jego grób zmienia kształt, ukrywając ślady ciała, potwierdza tę teorię. Kiedy wspomniała o tym Rowling, powtórzyła jedynie, że Dumbledore naprawdę nie żyje. Ponieważ wydaje się mało prawdopodobne, by pozwoliła na wykorzystanie jego ciała jako Inferiusa, można założyć, że jego ciało znajduje się w jego grobowcu.
Co Rowling nie powiedziała, czy Dumbledore wróci w ostatniej książce. Poprzednie książki pokazały, że portrety słynnych czarownic i czarodziejów również wydają się mieć trochę ich ducha. W tych książkach czytelnicy widzieli czarodziejów na portretach oferujących porady lub szpiegujących odległe miejsca poprzez inne ich portrety. Portrety nie są do końca duchami, ale też nie do końca żywe. Wydaje się prawdopodobne, że Dumbledore przemówi do postaci poprzez swój portret, być może oferując wskazówki i sugestie, tak jak robił to dawniej, chociaż nie będzie w stanie fizycznie pomóc Harry’emu w jego dążeniu do pokonania Voldemorta. Niektórzy czytelnicy mają również nadzieję, że dowiedzą się, co Dumbledore widzi w Zwierciadle Erised, ponieważ większość podejrzewa, że tak naprawdę nie są to skarpetki.