Chociaż przeciwciała są zwykle częścią układu odpornościowego, która pomaga zwalczać choroby, u niektórych osób może powstać rodzaj przeciwciała, które zamiast tego atakuje części komórek plazmatycznych we krwi. Ten typ przeciwciała jest znany jako antykoagulant toczniowy. Większość osób, które mają antykoagulanty toczniowe, to osoby z chorobą układowego tocznia rumieniowatego, powszechnie znanego jako toczeń; może również wpływać na osoby z pewnymi innymi chorobami lub na niektóre leki. Posiadanie tego przeciwciała może narazić pacjentów na zwiększone ryzyko wystąpienia zakrzepów krwi i powiązanych problemów, chociaż niektórzy ludzie mogą nie mieć żadnych problemów ani objawów. Leczenie tego schorzenia może się różnić w zależności od tego, jak wpływa na daną osobę, ale zazwyczaj można go bardzo skutecznie leczyć.
Przeciwciało antykoagulacyjne tocznia traktuje fosfolipidy i białka, które tworzą część błon komórkowych komórek plazmatycznych, jako najeźdźców w ciele. Dlatego atakuje te zdrowe komórki w ciele zamiast prawdziwych ciał obcych, takich jak bakterie lub wirusy. Te ataki na komórki plazmatyczne zwiększają prawdopodobieństwo krzepnięcia krwi.
Istnieje kilka czynników, które mogą prowadzić do obecności antykoagulantu tocznia we krwi osoby. Ludzie z toczniem choroby autoimmunologicznej często mają przeciwciała obecne w ich systemach. Niektóre rodzaje infekcji i nowotworów mogą stymulować jego produkcję. Osoby z chorobą Leśniowskiego-Crohna i HIV mogą również być podatne. Przyjmowanie niektórych rodzajów leków, w tym amoksycyliny, chininy i niektórych pigułek antykoncepcyjnych, może również prowadzić do jego obecności.
Chociaż obecność antykoagulantu tocznia może w ogóle nie powodować żadnych problemów, niektórzy ludzie rozwijają z tego problemy. Niektóre osoby mogą cierpieć na krwawienia z nosa, siniaki lub wysypki skórne. Kobiety z przeciwciałem mogą mieć nieregularne cykle menstruacyjne; mogą również mieć tendencję do poronienia, gdy zachodzą w ciążę, czasami wielokrotnie. Pacjenci z tym schorzeniem mogą mieć tendencję do powstawania zakrzepów krwi. Może to prowadzić do poważnych powikłań, w tym zawału serca, udaru mózgu i zatorowości płucnej.
W przypadku pacjentów bez objawów antykoagulantu tocznia zwykle nie jest konieczne żadne leczenie, chociaż ich lekarze mogą chcieć ich monitorować, aby upewnić się, że nie pojawią się żadne problemy. Pacjenci z problemami z krzepliwością krwi często otrzymują leki rozrzedzające krew, czasami przez dłuższy czas, jeśli to konieczne. Jeśli przyczyną problemu jest lek, lekarz może go odstawić i poszukać alternatywnych metod leczenia.