Aparat słuchowy na przewodnictwo kostne pomaga słyszeć, wzmacniając wibracje dźwięku, które docierają do bębenka przez kości głowy i twarzy. U osób z prawidłowym słuchem dźwięk dociera do części ucha wewnętrznego, która odbiera dźwięk poprzez wibracje w powietrzu, a także poprzez wibracje w czaszce. Ten rodzaj aparatu słuchowego jest noszony lub wszczepiany w czaszkę i chociaż te urządzenia nie są tak skuteczne jak aparaty słuchowe wzmacniające dźwięki rozchodzące się w powietrzu, mogą poprawić słyszenie u pacjentów, którzy nie są w stanie nosić tradycyjnych aparatów słuchowych na przewodnictwo powietrzne .
Aparat słuchowy na przewodnictwo kostne wykorzystuje zasadę, że dźwięk przechodzi przez kości tak samo, jak w powietrzu. Ogólnie rzecz biorąc, przewodnictwo kostne jest najlepsze dla dźwięków o niskim tonie. Osoby o prawidłowym słuchu odbierają dźwięk zarówno przez powietrze, jak i przez kości, chociaż większość dźwięków jest odbierana przez powietrze.
Najbardziej podstawową formą tego typu aparatu słuchowego jest noszenie na głowie. Elementy elektroniczne leżą za uchem lub można je nosić na ciele. Zazwyczaj ten rodzaj aparatu słuchowego jest przymocowany do pałąka na głowę lub do specjalnie zmodyfikowanych okularów, które ściśle przylegają do głowy, umożliwiając kontakt aparatu słuchowego z czaszką. Nacisk potrzebny do uzyskania silnego połączenia między aparatem słuchowym a czaszką może sprawić, że noszenie tych urządzeń będzie niewygodne.
Inny rodzaj aparatu słuchowego na przewodnictwo kostne jest fizycznie umieszczany w kości. To urządzenie jest wszczepiane w tę część czaszki, która znajduje się tuż za uchem. Do tego implantu można podłączyć elementy elektroniczne, a urządzenia, takie jak telewizory lub systemy stereo, można podłączyć bezpośrednio do aparatu słuchowego za pomocą specjalnych złączy. Urządzenia te są wygodniejsze w noszeniu niż tradycyjne aparaty słuchowe na przewodnictwo kostne, chociaż wymagana jest operacja w celu przymocowania ich do czaszki pacjenta.
Aparat słuchowy na przewodnictwo kostne jest odpowiedni dla osób cierpiących na przewlekłe infekcje ucha lub z ciężkim przewodzeniowym ubytkiem słuchu. Wada rozwojowa lub niedrożność przewodu słuchowego, która może powodować utratę słuchu, może sprawić, że tradycyjny aparat słuchowy na przewodnictwo powietrzne będzie nieodpowiedni. Przekazywanie dźwięku do ślimaka przez czaszkę umożliwia ominięcie przewodu słuchowego, poprawiając słuch pacjenta z problemami przewodu słuchowego.