Aplikacja złożona to aplikacja z funkcjonalnością pobieraną z wielu źródeł w celu zaspokojenia nowych potrzeb ze strony konsumentów. Takie aplikacje umożliwiają elastyczny i szybki rozwój, ponieważ umożliwiają programistom przekształcanie komponentów funkcjonalnych w nowe aplikacje, bez konieczności zaczynania od zera. Niektóre architektury i systemy programistyczne nadają się do tego lepiej niż inne, aw niektórych przypadkach programowanie może być zaprojektowane z myślą o takich aplikacjach. W programowaniu i informatyce elastyczność może być bardzo korzystna, ponieważ pozwala systemom dostosowywać się do użytkowników, zamiast pozostawać w tyle za potrzebami użytkowników.
Potrzeby użytkowników komputerów mogą się stale zmieniać, gdy znajdują nowe sposoby korzystania z komputerów i rozszerzają swoją działalność. W złożonej aplikacji użytkownicy mogą znaleźć funkcje, z którymi czują się komfortowo, spakowane razem w sensowny sposób. Może to pozwolić na bardziej płynną pracę, a także bardziej wydajną integrację działań. Takie aplikacje mogą również promować spójność marki i znajomość konkretnych firm i rodzin produktów, aby pielęgnować lojalność klientów.
Takie aplikacje są popularne w architekturze zorientowanej na usługi (SOA), podejściu do programowania, które kładzie nacisk na elastyczność i integrację, chociaż nie jest to jedyna platforma, którą można wykorzystać do aplikacji złożonych. Deweloperzy mogą pracować w wielu językach programowania i platformach, aby połączyć cechy i funkcje, które chcą dla danej działalności. Poziom trudności może być różny, ponieważ niektóre funkcje ułatwiają tworzenie złożonej aplikacji.
Twórcy stron internetowych intensywnie wykorzystują w swojej pracy aplikacje złożone. Użytkownicy mogą przeskakiwać na strony internetowe i usługi, gdy napotykają funkcje, które odpowiadają ich potrzebom lub je spełniają. Możliwość łączenia ich w aplikację złożoną może przyciągnąć i utrzymać bazę użytkowników, umożliwiając tworzenie strony internetowej w miarę upływu czasu. Aplikacje te mogą generować dane wyjściowe, które można pobrać, umożliwiając użytkownikom łatwe udostępnianie informacji między platformami i lokalizacjami za pośrednictwem aplikacji internetowej.
Rozwój oprogramowania w tym obszarze można zaobserwować w wielu firmach programistycznych, a także organizacjach zajmujących się solidnym i elastycznym przetwarzaniem. Poszczególni użytkownicy mogą również tworzyć własne aplikacje złożone, jeśli mają umiejętności programowania. Mogą udostępniać je do użytku przez członków społeczeństwa, czasami na warunkach open source, aby umożliwić innym użytkownikom remiksowanie, dostosowywanie i modyfikowanie swoich aplikacji. Te zmodyfikowane wersje mogą również wejść do domeny publicznej, tworząc szereg powiązanych produktów do wyboru przez użytkowników.