Armoracia to naukowa nazwa rodzaju, który obejmuje większość gatunków chrzanu. Ten rodzaj jest podzbiorem rodziny roślin Brassicaceae, częściej nazywanej rodziną gorczycową, która obejmuje również rośliny takie jak kapusta, rzepa, rzodkiewki i wasabi. Jednym z najczęstszych gatunków tego rodzaju jest Armoracia rustica, czyli barwny chrzan, który jest wieloletnią rośliną kwitnącą powszechnie uprawianą do celów kulinarnych. Zarówno korzenie, jak i liście rośliny są jadalne, a korzenie często są tarte lub krojone i używane jako przyprawa do mięsa lub ryb. Liście Armoracia rustica nie są spożywane tak często jak korzenie.
Chociaż prawdopodobnie rodzaj pochodzi z południowo-wschodniej Europy lub zachodniej Azji, większość gatunków Armoracia może rozwijać się w wielu różnych klimatach. Chociaż niektóre gatunki mają małe, białe kwiaty, są one sterylne i nie wytwarzają nasion, dlatego większość roślin chrzanu należy rozmnażać metodą zwaną podziałem korzeni. Wiąże się to z pobraniem sadzonki z korzeni rośliny i posadzeniem sadzonki, która ostatecznie przekształci się w nową, osobną roślinę.
Armoracia rustica, barwny chrzan, jest wieloletnią rośliną, która zwykle osiąga wysokość około trzech stóp (jeden metr), ale może osiągnąć nawet pięć stóp (półtora metra). Ma płaskie, szerokie liście przypominające nieco liście kapusty lub innego liściastego warzywa. Jak sama nazwa wskazuje, liście te nie mają jednolitego koloru i są zwykle jasnozielone z białymi lub białawymi plamkami. Te białe plamy znikają, gdy roślina jest fizycznie zaburzona, i pojawiają się ponownie, gdy znów się uspokoi. Armoracia rustica ma również drobne, białe kwiaty na długich szypułkach, które kwitną między końcem wiosny a początkiem lata.
Chociaż jej pstrokate liście są dość atrakcyjne, głównym celem uprawy Armoracia rustica są korzenie. Kiedy korzenie są nieprzycięte, nie mają w ogóle zapachu, ale ich cięcie lub tarcie uwalnia gryzący olej zwany izotiocyjanianem allilu lub olejem musztardowym. Wraz z tym mocnym aromatem korzenie mają ostry, pikantny smak, dlatego są często używane jako przyprawa. Pozostawione na świeżym powietrzu, pocięte korzenie zaczynają zmieniać kolor z białych na brązowe i nabierają gorzkiego smaku, dlatego często są starte i konserwowane w occie. Ten sposób przyrządzania chrzanu jest popularny w wielu częściach świata i służy do dodawania smaku pieczeniom, stekom, potrawom z owoców morza, kanapkom i zupom lub jest barwiony na zielono i służy jako niedroga alternatywa dla japońskiego wasabi obok dań sushi.
Rośliny z tego rodzaju mają również tradycyjne zastosowania lecznicze. Korzeń chrzanu ma działanie moczopędne, co oznacza, że wzmaga potrzebę oddawania moczu, więc może być stosowany w leczeniu infekcji dróg moczowych. Ponieważ silny aromat korzenia również stymuluje i podrażnia jamę zatok, może być również stosowany do łagodzenia przekrwienia zatok.