Armour® Thyroid jest zastrzeżonym znakiem towarowym i marką leku, który zastępuje funkcje tarczycy, gdy tarczyca nie jest w stanie wytwarzać własnych hormonów niezbędnych do regulowania czynności organizmu. Ten lek jest opisywany jako naturalny preparat, który jest czystą formą hormonów tarczycy. Lek stosuje się jako hormonalną terapię zastępczą dla osób, które utraciły funkcję tarczycy z różnych powodów, które mogą obejmować przyczyny naturalne, operację lub radioterapię.
Od momentu wprowadzenia do późnych lat pięćdziesiątych, Armour® Thyroid był jedynym dostępnym lekiem na receptę w leczeniu niedoczynności tarczycy. W tym czasie pojawiły się na rynku leki syntetyczne wraz z wprowadzeniem lewotyroksyny, która była oparta na naturalnym hormonie tarczycy, tyroksynie.
Lewotyroksyna, jako syntetyczny związek chemiczny, zaczęła być szeroko sprzedawana pod różnymi nazwami handlowymi, takimi jak Synthroid®. Leki te konkurowały z Armour® Thyroid na rynku leków na receptę i zaczęto uznawać, że mogą naśladować podstawowe hormony wytwarzane przez normalnie funkcjonującą tarczycę, a także suplementację tarczycy zapewnianą przez naturalne suplementy. Lekarze zaczęli masowo przepisywać syntetyki.
Armour® Thyroid został opracowany z „wysuszonej tarczycy”, która składa się z wysuszonych i sproszkowanych gruczołów tarczycy uzyskanych od świń, czasami z domieszką gruczołów wołowych. Do czasu opracowania tego leku ekstrakty tarczycy były stosowane w leczeniu niedoczynności tarczycy, czyli niedoboru hormonów tarczycy.
Metabolizm organizmu regulują dwa podstawowe hormony wytwarzane przez tarczycę: tyroksyna, czyli T4, współpracująca z trójjodotyroniną, czyli T3. Do produkcji tych hormonów tarczyca potrzebuje jodu. Armour® Thyroid — podobnie jak podobne naturalne leki na tarczycę — wykorzystuje proszek tarczycy, aby rozwiązać te problemy, ponieważ zawiera te same podstawowe proporcje T4 i T3, a także niezbędny jod. Jednak syntetyki, takie jak Thyrolar®, osiągają te proporcje przy użyciu wzorów chemicznych do produkcji pseudohormonów, które według producentów są równoważne naturalnemu stosunkowi organizmu 4:1 odpowiednio dla T4 i T3.
Syntetyki mają przewagę na rynku farmaceutycznym nad Armour® Thyroid i innymi naturalnymi lekami na tarczycę. Chociaż różni pacjenci zgłaszali, że „czują się lepiej” podczas przyjmowania Armour® Thyroid, badania kliniczne nie wykazały znaczących różnic między naturalnymi suplementami tarczycy a preparatami syntetycznymi w odniesieniu do stosowania obu rodzajów leków na tarczycę. Dodatkowo wegetarianie woleli stosowanie syntetycznych pochodnych nad naturalnymi lekami, takimi jak Armour® Thyroid, ze względu na wykorzystanie produktów pochodzenia zwierzęcego w procesie ich wytwarzania.