Audiometria jest przeprowadzana w celu zbadania zakresu słyszalności osoby pod kątem tonów lub mowy. Audiometria, stosunkowo bezbolesna metoda przesiewowa zdrowia, jest często wykonywana, gdy istnieje podejrzenie, że dana osoba może mieć ubytek słuchu. Zazwyczaj wyszkolony technik — znany jako audiolog — nadzoruje subiektywny proces testowania za pomocą urządzenia elektrycznego zwanego audiometrem.
Testowanie wymaga od osoby noszenia słuchawek podczas siedzenia w dźwiękoszczelnej kabinie. Siedząc na zewnątrz kabiny audiolog będzie obsługiwał sprzęt audiometryczny i badał każde ucho z osobna. Podczas procedury zwanej audiometrią tonalną pacjent zostanie poproszony o naciśnięcie przycisku, gdy usłyszy tony o różnych częstotliwościach i wysokościach na różnych poziomach decybeli.
Inna metoda audiometrii tonalnej wykorzystuje opaskę na głowę zamiast słuchawek. Umieszczony za uszami pałąk przekazuje wibracje dźwiękowe przez kości do ucha wewnętrznego. Audiolog kontroluje częstotliwości i głośność tonów. Następnie pacjent jest proszony o potwierdzenie, kiedy przez opaskę na głowę słychać dźwięki. Badanie audiometrii tonalnej często zajmuje mniej niż 30 minut.
Audiometria mowy bada, jak dobrze dana osoba odbiera dźwięki słów. Osoba siedzi w dźwiękoszczelnej kabinie ze słuchawkami. Audiolog wyrecytuje listę słów lub fraz na różnych poziomach decybeli. Technik następnie określi próg odbioru mowy, prosząc pacjenta o powtórzenie słów lub fraz na głos. Test trwa zwykle 10 minut.
Wyniki badania słuchu są często dokumentowane na wykresie zwanym audiogramem i mierzone w decybelach. Audiogram zazwyczaj rejestruje wyniki oddzielnie dla prawego i lewego ucha. Wykres zwykle rejestruje słyszane niskie częstotliwości na jednym końcu i wysokie tony na drugim końcu. Ponadto wykres przedstawia głośność tonów słyszanych z głośnymi tonami u góry i cichszymi tonami u dołu audiogramu.
Osoba, która ma normalny słuch, zazwyczaj jest w stanie rozróżnić i odpowiedzieć na każdą częstotliwość tonową odtwarzaną w obu uszach podczas zabiegu. Dźwięki są na ogół słyszalne w zakresie od zera do 20 decybeli Poziom słuchu (dB HL). Pacjent, który przechodzi badanie słuchu, jest zwykle uważany za słyszącego normalnie, jeśli potrafi odróżnić tony w tym zakresie.
Wyniki audiometrii mowy są na ogół mierzone w procentach. W wyniku uwzględnia się również najniższe i najwyższe objętości rozumiane przez pacjenta. Osoba z normalnym słuchem zazwyczaj jest w stanie poprawnie odpowiedzieć lub zidentyfikować ponad 90 procent słów i fraz i zazwyczaj będzie w stanie zrozumieć przeciętną mowę, która jest wypowiadana w zakresie od 20 do 50 dB HL.
Ogólnie uważa się, że pacjent ma nieprawidłowy wynik, jeśli istnieje poważna rozbieżność między wynikami dźwięku rozróżnianego przez lewe i prawe ucho. Jeśli dana osoba nie jest w stanie zrozumieć dźwięku o natężeniu 20 dB HL lub wyższym, ogólnie uważa się, że ma pewien ubytek słuchu. Wszelkie rozbieżności lub nieprawidłowe wyniki mogą wymagać dodatkowych badań lub wskazywać, że może być potrzebny aparat słuchowy lub operacja korekcyjna.