Badanie zdarzeń to metodologia badawcza stosowana w celu ustalenia, czy rynki finansowe reagują statystycznie — czyli taką, która pozytywnie lub negatywnie wpłynęła na ceny akcji firmy — na przeszłe wydarzenie korporacyjne lub ogłoszenie o przyszłym wydarzeniu. Jest klasyfikowany jako rodzaj ekonometrii lub pomiaru ekonomicznego, który wykorzystuje kombinację ekonomii matematycznej oraz statystyki i teorii ekonomicznej. Hipoteza leżąca u podstaw badania zdarzeń jest taka, że wielkość zmiany wyników wokół określonego zdarzenia może stanowić miarę, która pozwala przewidzieć wpływ na wartość dla akcjonariuszy podczas podobnych wydarzeń w innych firmach.
Zdarzenie, które ma wpływ na wartość akcji firmy, może znajdować się pod kontrolą firmy, np. zapowiedź połączenia, lub poza kontrolą firmy, np. uchwalenie przez rząd aktu prawnego, który będzie miał negatywny wpływ na przyszłość firmy operacje. Typowe badanie zdarzeń analizuje reakcję cen akcji na ten sam rodzaj zdarzenia, takiego jak emisja opcji na akcje, którego doświadcza wiele firm. Rzeczywista data wydania opcji różniłaby się w zależności od firmy, ale byłaby ujednolicona w „czasie zdarzenia”, w którym ustalany byłby horyzont zdarzeń i analizowane byłyby ceny akcji w oknie czasowym zdarzenia.
Wiarygodność badania zdarzeń zazwyczaj zależała od długości horyzontu zdarzeń użytego w badaniu. Powszechna teoria badawcza w tej dziedzinie utrzymuje, że krótkoterminowe badania zdarzeń są bardziej wiarygodne niż długoterminowe badania zdarzeń, w przypadku których badanie nie może kontrolować skutków ogólnorynkowych w dłuższych okresach czasu. Istnieje hipoteza efektywnego rynku, która mówi, że jeśli informacja w ogóle wpłynie na cenę akcji, zrobi to natychmiast, więc im dłuższe okno badań, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że zmienność cen akcji będzie można bezpośrednio przypisać do udostępnienia informacji.
Istnieje podstawowy trzyetapowy format badania zdarzeń. Najpierw wybierz wydarzenie, które miało miejsce w wielu korporacjach i ustal okres czasu przed i po wydarzeniu, który będzie służył jako okno wydarzenia. Następnie przeanalizuj zmiany cen akcji i wszelkie zmiany indeksu rynkowego dla korporacji w oknie wydarzenia. Na koniec przeprowadź analizę statystyczną dotyczącą tego, czy jakakolwiek zmiana ceny jest wyjątkowo duża lub mała w porównaniu ze zwykłymi zwrotami dla tych korporacji i kontrolując efekty ogólnorynkowe i wpływy zewnętrzne.