Słowo tattletale jest słowem złożonym, które ma swoje korzenie w kilku językach. Tattering to opowiadanie i pochodzi od flamandzkiego czasownika tatelen, który oznacza jąkanie, oraz fryzyjskim terminem tateren, który tłumaczy się jako „opowiadać bajki lub sekrety”. Talo to termin germański związany ze słowami mówić i mówić. Zebrane razem, jak po raz pierwszy w XV wieku, bajka to ktoś, kto zdradza tajemnice lub „opowiada” innym.
Najczęściej termin bajka kojarzy się ludziom z dziećmi. Prawdą jest, że wiele dzieci w wieku od 5 do 10 lat może wykazywać cechy plotek. Bill Cosby, w wielu swoich rutynowych czynnościach dotyczących swojej rodziny, nazywał jedną ze swoich córek „informatorem”. Opowiadała o występkach innych dzieci, a Cosby często żartował, że jego żona zawsze wysyłała z nim „informatora” za każdym razem, gdy wychodził.
Motywacją do stania się bajką może być po części utrzymanie porządku w środowisku domowym lub szkolnym, a także zwrócenie uwagi na siebie. Dziecko może być zachęcane, aby nie było bajką, co może powodować złożone problemy. Zdarzają się sytuacje, w których dziecko powinno zgodnie z prawem coś powiedzieć, ale powstrzymuje się, bojąc się, że zostanie zaszufladkowane jako bajka. Z drugiej strony, niektóre dzieci po prostu nie mogą się powstrzymać i muszą „namawiać” inne dzieci. Mogą też być szczególnie źli w utrzymywaniu wszelkiego rodzaju tajemnic.
Rozróżnianie pomiędzy tym, kiedy należy trzymać w tajemnicy, a kiedy należy poinformować dorosłego, zwykle rozwija się wraz z wiekiem dziecka. Jednak niektórzy dorośli wykazują również cechy plotkarskie, ponieważ nigdy nie wyrosły z potrzeby opowiadania. Oprócz zwracania na siebie uwagi, bajka dla dorosłych może być również motywowana innymi egoistycznymi powodami. Może sadystycznie cieszyć się karą lub zakłopotaniem innych, a „opowiadanie” może być wygodnym sposobem na pozbycie się przeszkód, np. innych pracowników, awansów np. w pracy.
Ich rówieśnicy często nie lubią opowieści dorosłych i dzieci, ponieważ wpędzają innych w kłopoty. Można ich unikać lub unikać, co może w rzeczywistości sprawić, że osoba będzie bardziej plątać się, ponieważ potrzeba uwagi jest zaspokajana rzadziej. Dorośli, którzy czują, że powinni coś zgodnie z prawem zgłaszać, mogą obawiać się etykiety bajki tak samo jak dzieci. Jeśli zaobserwują nielegalne działania w miejscu pracy lub w ich sąsiedztwie, nadal mogą nie zgłaszać, ponieważ często pogardza się plotkarzem.
Na przykład w warunkach więziennych osobę, która donosi o innych więźniach, często nazywa się szczurem. Policjant, który zgłasza nielegalne zachowanie innych członków policji, nazywany jest narcyzem. Zarówno szczur, jak i narcy mogą spotkać się z zagrażającymi życiu oskarżeniami ze strony swoich rówieśników. Można śmiało powiedzieć, że w wielu okolicznościach bajka jest mocno odradzana.