Czym jest teoria przetwarzania informacji społecznych?

Socjologowie zgadzają się, że pojawienie się Internetu umożliwiło ludziom kontakt z innymi osobami, których prawdopodobnie nie spotkaliby w innych okolicznościach ze względu na odległość geograficzną lub postrzegany status „obcokrajowca”. Teoria Przetwarzania Informacji Społecznych jest jednym z modeli, który został opracowany w celu wyjaśnienia natury tych interakcji. Zgodnie z tą teorią ludzie są zmotywowani do rozwijania relacji międzyludzkich niezależnie od medium i opracowują strategie przezwyciężenia widocznego braku niewerbalnych wskazówek, które zwykle występują w komunikacji internetowej. Ta teoria kontrastuje z innymi modelami, które sugerują, że komunikacja za pośrednictwem komputera prowadzi do depersonalizacji.

Teoria Przetwarzania Informacji Społecznych bada charakter relacji online nawiązywanych przez pracę, szkołę lub otoczenie społeczne. Badania, które wspierają tę teorię, wskazują, że nawet jeśli początkowy kontakt między jednostkami jest zorientowany zadaniowo, tak jak w przypadku projektu grupowego online dla szkoły, członkowie z czasem również rozwiną więzi społeczne. Nawiązanie tych więzi może zająć więcej czasu niż relacje offline, ale niektóre badania wskazują, że wynikające z nich połączenie emocjonalne i społeczne jest nie mniej istotne.

W interakcjach twarzą w twarz ludzie intuicyjnie osądzają się nawzajem za pomocą wskazówek niewerbalnych, takich jak mowa ciała, ton głosu, a nawet ubiór lub wygląd osobisty. Oczywiście w interakcjach online te szczególne niewerbalne sygnały nie są obecne, dlatego opracowywane są inne strategie. W Internecie czynniki takie jak dobór słów, częstotliwość komunikacji, emotikony itp. dostarczają wskazówek na temat charakteru związku i pomagają w nawiązywaniu przyjaźni.

Relacje online, zgodnie z teorią przetwarzania informacji społecznych, mogą również obejmować wyższy poziom ujawniania siebie niż relacje offline. Na przykład osoba może przekazać przez Internet bardzo ważne emocjonalnie informacje o śmierci współmałżonka, podczas gdy może być mniej skłonna do robienia tego w trybie offline. Jednym z powodów jest to, że anonimowe relacje online są niskiego ryzyka; jeśli coś pójdzie nie tak w związku online, jest mniej prawdopodobne, że wpłynie to na życie offline danej osoby. Po drugie, ludzie mogą ujawniać więcej informacji w Internecie, aby ułatwić rozwój relacji przy braku sygnałów niewerbalnych. Jest to znane jako „hiperpersonalizacja”.

Krytycy teorii przetwarzania informacji społecznych twierdzą, że anonimowość komunikacji za pośrednictwem komputera prowadzi ludzi do depersonalizacji zarówno siebie, jak i innych. Każdy, kto widział „trolling” — robienie nieodpowiednich lub obraźliwych komentarzy w Internecie tylko po to, by były nieodpowiednie lub obraźliwe — może zaświadczyć, że może się to zdarzyć i się zdarza. Niektóre badania wskazują również, że ludzie nie tworzą związków automatycznie w Internecie, ale ich stosunek do medium determinuje poziom nawiązywania relacji. Ktoś, kto jest sceptycznie nastawiony do komunikacji za pośrednictwem komputera, będzie naturalnie mniej skłonny do nawiązywania więzi przez Internet, jak ktoś, kto ma do niego przychylny stosunek.