Bakteremia to infekcja bakteryjna krwi, ale to nie to samo, co zatrucie krwi lub sepsa. Można ją nazwać prekursorem sepsy, jeśli rozwiną się również objawy, takie jak rozległe zapalenie, ale wiele razy bakteriemia, jeśli zostanie zaobserwowana, może zostać wyleczona na długo przed wystąpieniem sepsy. Bakterie w krwiobiegu mogą występować w wielu okolicznościach, ale najczęściej pojawiają się u bardzo młodych, bardzo starych lub tych, którzy są medycznie podatni, zwłaszcza z upośledzonym układem odpornościowym z powodu choroby, niedawnego przeszczepu lub chemioterapii. Alternatywnie, gdy ludzie mają takie rzeczy jak cewniki lub stałe linie IV, mogą być bardziej narażeni na ryzyko.
Wczesne objawy bakteriemii obejmują dreszcze i gorączkę, która na ogół wynosi co najmniej 101 stopni F (38.33 stopni C). Gorączka z pewnością może wzrosnąć, ale u niektórych osób, zwłaszcza dzieci, jest to jedyny objaw. Inni ludzie mają dodatkowe objawy, które obejmują szybki oddech, szybkie tętno lub objawy dodatkowych chorób, takich jak zapalenie płuc lub zapalenie opon mózgowych. Rozpoznanie choroby potwierdza posiew krwi z badania krwi w celu wykrycia wzrostu bakterii. W takim przypadku zakłada się bakteriemię i leczenie należy rozpocząć natychmiast.
Jak można by podejrzewać, głównym sposobem leczenia bakteriemii są antybiotyki, które zabijają infekcję krwi. W zależności od choroby i stopnia prawdopodobieństwa, że sepsa może się rozwinąć, lekarze mogą zdecydować o dożylnym podaniu tego leku, podaniu zastrzyków lub doustnych antybiotyków. Jeśli sepsa jest prawdopodobna, wlew dożylny leku może być pierwszym wyborem. Inni mogą nie wymagać tak ciężkiego przebiegu, ale opiekunom można powiedzieć, aby zwracali uwagę na objawy pogarszającego się stanu, takie jak wyższa gorączka, majaczenie, postępujące osłabienie, zmiany w zabarwieniu skóry lub niezdolność do poruszania szyją lub szczęką.
Około 60-80% osób z infekcją krwi dobrze reaguje na leczenie i w pełni powraca do zdrowia. Może zaistnieć potrzeba zajęcia się sposobem infekcji. Na przykład osoba ze stabilnym cewnikiem może wymagać częstszej wymiany cewnika lub może zostać poinstruowana o bardziej sterylnym podejściu do zmian w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa infekcji. Niesprawiedliwe byłoby stwierdzenie, że bakteriemia jest zwykle winą osoby dotkniętej chorobą. W wielu przypadkach niewłaściwe postępowanie w szpitalach lub placówkach opieki długoterminowej jest najbardziej wskazane w zakażeniu krwi.
Czasami, pomimo leczenia, ludzie rozwijają się do prawdziwej sepsy, a stan ten zagraża życiu, ponieważ powoduje stan zapalny w odpowiedzi na infekcję. Leczenie to nadal antybiotyki i prawie zawsze w infuzji dożylnej. Czasami może być konieczne podanie kilku antybiotyków, aby zatrzymać rozwój bakterii i reakcję zapalną, która może zacząć powodować uszkodzenie narządów. U większości osób z bakteriemią ta wtórna choroba nie wystąpi.
Ludzie mogą obserwować oznaki bakteriemii i powinni to robić, jeśli mają zainstalowane na stałe urządzenia medyczne, są zagrożone z powodu słabego układu odpornościowego, niedawno doznali otwartych ran lub skaleczeń, przeszli operację lub byli hospitalizowani. Jak stwierdzono, głównym objawem choroby jest gorączka. Ludzie nie powinni się wahać przed skontaktowaniem się z lekarzem, jeśli wystąpi wysoka gorączka i spotkają się z jednym z tych dodatkowych czynników ryzyka.