Sukienka typu mesa to formalny mundur wojskowy. Zwykle jest noszony na imprezach z białymi lub czarnymi krawatami, podczas których cywilni mężczyźni normalnie ubieraliby się w smoking. Tradycja mesy zaczyna się od armii brytyjskiej, której członkowie zaczęli je nosić na bale i oficjalne imprezy w 1845 roku jako alternatywę dla mundurów oficerskich noszonych w tamtym czasie. Na początku XX wieku tradycja ta została przyjęta przez wszystkie gałęzie armii brytyjskiej, wojsko Stanów Zjednoczonych i wszystkie narody Wspólnoty Narodów. Większość innych narodów na całym świecie nie przyjęło jednak tego zwyczaju i używają standardowych mundurów lub strojów wieczorowych podczas uczestniczenia w oficjalnych wydarzeniach.
Przepisy dotyczące konkretnej mesy różnią się w zależności od kraju i branży. Różne jednostki w ramach tej gałęzi wojskowej mogą mieć własne warianty standardowego ubioru. Na przykład, w zależności od pułku, oficerowie armii brytyjskiej mogą nosić marynarkę z zapiętym tylko górnym guzikiem, co określa się jako „styl kawalerii”, lub mogą być noszone z czarną muszką. Wiele usług umożliwia również wariację na temat ciepłej pogody w standardowej sukience mesy.
Schematy kolorystyczne kurtki, kołnierzy, mankietów, klap i kamizelek munduru mogą się różnić w zależności od pułku lub jednostki. Marynarki brytyjskie mogą być czerwone, niebieskie lub zielone, w zależności od branży i jednostki. Szkockie pułki mogą zawierać szkocką kratę w mundurze, a także mogą mieć bałagan, który zawiera kilt. Z drugiej strony, sukienka typu mess w USA oferuje znacznie mniej różnorodności, a mundury najczęściej są niebieskie.
Nowoczesna mesa dla personelu męskiego przypomina raczej smokingi z wojskowymi akcentami. Długa do pasa mesa może zawierać pagony, haftowane mankiety lub sznurki w celu pokazania rangi. Klapy mogą nie być obecne. Często używane są pasy lub kamizelki, a także czarne lub białe krawaty, w zależności od wydarzenia. Zazwyczaj nosi się eleganckie buty, choć niektóre mundury wymagają butów kawalerii. W przypadku niektórych mundurów peleryny lub peleryny są częścią odzieży wierzchniej.
Kobiece mundury bardzo przypominają męskie mesy, przy czym standardem są kurtki. Jednak kobiety w służbie zamiast spodni noszą zwykle długie spódnice. Mogą być również używane rękawiczki i torebki, w zależności od branży.
W niektórych siłach zbrojnych mesa zarezerwowana jest dla oficerów. Inne organizacje wojskowe zezwalają całemu personelowi na noszenie formalnego munduru. W Korpusie Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych tylko oficerowie i podoficerowie mogą nosić mesy, a młodszy personel szeregowy nosi standardowy mundurek podczas formalnych funkcji.